The Union Advance Trail at Antietam

Der Union Advance Trail beginnt am Auto Tour Stop 9. Der Weg überquert die Burnside Bridge (auch bekannt als Rohrbach- oder Lower Bridge) und bildet eine Schleife auf der Ostseite des Antietam Creek. Der Weg ist one mile lang und sollte etwa eine Stunde dauern. Der Weg ist einfach, abgesehen von zwei Hügeln. Der Untergrund kann jedoch leicht uneben sein, daher wird festes Schuhwerk empfohlen. Sie erkunden das Gebiet, in dem die Konföderierten die Burnside-Brücke verteidigt haben, und überqueren dann den Antietam Creek, um zu sehen, wo das Union Ninth Corps unter General Ambrose Burnside seine Angriffe startete, um die Brücke zu erobern. Um die vollständige Geschichte aller Kämpfe im südlichen Teil des Schlachtfelds zu erfahren, ist diese Wanderung am besten mit dem Final Attack Trail zu kombinieren.

Wanderbeschreibung und Interpretation

Die Konföderierte Verteidigung

Es war die Division von General D.R. Jones der Konföderierten, die die rechte Flanke von Lees Linie verteidigte. Hier hatten die Konföderierten den landschaftlichen Vorteil, waren jedoch stark unterlegen. Jones’ Division zählte etwa 3.300 Mann; Burnside hatte knapp 12.000 Mann zur Verfügung. Die Brückendurchquerung selbst wurde von General Toombs' kleiner Brigade von etwa 500 Soldaten gesichert. Toombs setzte die 2. und 20. Georgia Infantry an die Brücke. Der Rest seiner kleinen Truppen erstreckte sich entlang der Hänge hinauf- und stromabwärts, wo sie Feuer auf Burnside's Männer niederregneten, als sie sich der Brücke näherten.

Anweisungen: Gehen Sie über die Burnside Bridge und biegen Sie links (nördlich) ab und folgen Sie dem Weg entlang der Steinmauer, ein paar hundert Meter, bis Stop 1.

Stop 1 – Union Angriffsplan

Um 10:00 Uhr, während die Kämpfe am Sunken Road tobten, erhielt Burnside den Befehl, seinen Angriff gegen die Brücke zu beginnen. Burnside schickte General Isaac Rodman mit 3.200 Soldaten stromabwärts, wo sie den Antietam Creek überqueren und die Konföderierten ausmanövrieren sollten. Während Rodmans Truppen nach Süden vorrückten, befahl Burnside Ablenkungsangriffe gegen die Brücke. Im Verlauf der nächsten drei Stunden wurden mindestens drei separate Angriffe auf die Brücke gestartet, jeder davon führte zu schweren Verlusten.

Anweisungen: Folgen Sie dem Weg den Hügel hinauf nach rechts, wenden Sie sich nach Süden zu Stop 2.

Wenn Sie der Burnside Bridge gegenüberstehen, blicken Sie west-südwestlich und stehen im Zentrum der drei Union-Angriffe auf die Brücke.

Stop 2 – Aussichtspunkt Burnside-Brücke

Der erste Angriff wurde von der 11th Connecticut Infantry angeführt, gefolgt von Crook’s Brigade. Crook zog versehentlich stromaufwärts vor und wurde durch konföderiertes Feuer festgehalten. Die 11th Connecticut drängte sich von links in Richtung der Brücke vor. Dieser unkoordinierte Erstangriff war nur ein Beispiel dafür, wie Verwirrung, schwieriges Gelände und feindliches Feuer die Angriffe der Union scheitern ließen. Der zweite Angriff auf die Brücke kam ebenfalls von links. General Nagle's Brigade wurde um 11:00 Uhr nach vorn befohlen und ebenfalls durch ein eintreffendes Konföderiertenfeuer zurückgedrängt. Brig. Gen. Edward Ferrero’s Veteranenbrigade wurde für den dritten, und schließlich erfolgreichen, Angriff auf die Brücke ausgewählt. Die 51st New York und die 51st Pennsylvania Infantry Regiments mit etwa 650 Mann stürmten den Hügel hinab in direkter Richtung zur Brücke. Zunächst war der Widerstand der Konföderierten stark genug, um sie zum Stillstand zu zwingen, doch ging die Munition zur Neige und Rodmans Männer querten schließlich stromabwärts, Toombs' Männer zogen sich zurück und die Union-Soldaten eroberten schließlich diese entscheidende Antietam-Überquerung.

Anweisungen: Folgen Sie dem Weg am Rand des Feldes entlang, mit dem Bach zu Ihrer Rechten, zurück den Bergrücken hinunter zu Stop 3.

Stop 3 – Denkmal der 11th Connecticut Volunteer Infantry

Dieses Denkmal für die 11th Connecticut Volunteer Infantry wurde am 8. Oktober 1894 eingeweiht. Veteranen einer schwierigen und verlustreichen Attacke bei Antietam kehrten zweiunddreißig Jahre später zurück, um ihre gefallenen Kameraden zu ehren. Colonel Henry Walter Kingsbury und die Männer des 11th Connecticut führten den ersten Angriff auf die Brücke um 10:00 Uhr an. Kingsbury, der Schwager von General D.R. Jones der Konföderierten, feuerte seine Männer weiter an, bis er von dem Feuer niedergeschlagen wurde, das Pvt. Tillinghast von Company D als „das heftigste Feuer, das wir je erhalten haben“ beschrieben hatte. In verzweifelten Kämpfen leistete das 11th CT einen tapferen Einsatz, musste jedoch nach dem Verlust eines Drittels ihrer Mannen, einschließlich ihres Kommandeurs, zurückweichen.

Anweisungen: Kehren Sie auf dem Pfad zurück und folgen Sie weiter dem Zaun sowie der historischen Straße, die dem Bach parallel verlaufen.

Stop 4 – Zaunöffnung

Durch diesen Zaun, entlang des Bachs und den Weg hinauf zur Brücke hinauf, stürmten viele Burnside-Männer, wurden jedoch von Konföderierten auf dem hohen Gelände auf der gegenüberliegenden Seite des Antietam Creek niedergeschlagen.

Anweisungen: Gehen Sie in Richtung Brücke zu Stop 5.

Beenden Sie den Weg, indem Sie die historische Brücke überqueren und den Hügel hinauf zu Ihrem Auto gehen.

Stop 5 – Burnside-Brücke

Vor der Schlacht als Rohrbach Bridge bekannt, wurde die Brücke von John Weaver entworfen und gebaut, zu Kosten von 2.300 USD. Sie wurde 1836 fertiggestellt und bis 1966 aktiv für den Verkehr genutzt. Um die Brücke zu erhalten, wurde eine Umgehung gebaut, die den Verkehr auf eine neue Brücke stromaufwärts leitete. Heute können Besucher wieder gemächlich über das, was zum Wahrzeichen des Antietam-Schlachtfelds geworden ist, spazieren. Die friedliche, idyllische Umgebung verschleiert den schrecklichen Kampf, der dort stattfand, wo Sie soeben gegangen sind.