Machen Sie eine kurze Wanderung auf dem Tidball Trail

„Kein anderes Gebiet von gleichem Ausmaß auf dem nordamerikanischen Kontinent ist jemals so stark von Blut durchdrungen worden.“ Capt. John C. Tidball, Battery A, 2nd U.S. Artillery

Einführung

Dieser .3-mile lange Aufstiegsweg (in eine Richtung) führt Sie zur Stellung der Battery A, 2nd United States Artillery, unter dem Kommando von Capt. John C. Tidball. Tidball und seine Batterie aus sechs 3-in. Ordonnanzgewehren waren Teil eines Vorstoßes der Unionsinfanterie, Kavallerie und Artillerie über die Middle Bridge. Seine Stellung bietet eine der besten Aussichten, die man irgendwo auf dem Schlachtfeld finden kann. Tidballs Vormarsch war Teil eines allgemeinen Vormarsches des 5. Korps, befohlen von General Fitz John Porter. Gegen ca. 16:00 Uhr hatten Unionskavallerie, Artillerie und reguläre US-Infanterie den Rand von Sharpsburg erreicht. Diese Truppen verbanden das 2. Korps im Norden mit dem 9. Korps im Süden. General Lee reagierte, indem er weitere Artillerie auf das Hochland verlegte, wo heute der Nationalfriedhof liegt. Einige dieser Geschütze hatten im frühen Morgen um die Dunker Church gekämpft. Es war auf dem Höhepunkt dieses Vormarsches, als der konföderierte General A.P. Hill und seine Division aus Harpers Ferry anrückten und die linke Flanke des 9. Korps schlugen, wodurch die linke Flanke des 5. Korps freigelegt wurde, das sich daraufhin zurückzog. Hier am Middle Bridge gab es über 600 Verwundete, ungefähr dieselbe Zahl wie an der Burnside Bridge.

Tidball berichtete, dass gegen ca. 10:00 Uhr „Ich erhielt den Befehl, die Turnpike-Brücke über den Antietam zu überqueren, wobei ich mich rechts der Straße in Position setzte. Vor mir standen die Sharpshooter des Feindes, und da keine Infanterie in Reichweite war, um sie zurückzudrängen, eröffnete ich das Feuer auf sie mit Kanistermunition und arbeitete meine Geschütze allmählich von Hand durch ein steiles gepflüges Feld bis zum Kamm des Hügels, von dem aus ich sie in eine befehlende Stellung setzte – nicht nur für den Feind direkt vor mir, sondern auch für ein Enfilade-Feuer vor dem Sumner-Korps rechts von mir und dem Burnside-Korps links von mir. Die Feuergeschütze des Feindes waren die ganze Zeit sehr aktiv, aber mit einigen Ausnahmen war seine Übung schlecht…. Am 17. verlor ich einen Soldaten—Hitz getötet, einen schwer und zwei leicht verwundet und 10 Pferde getötet. Insgesamt feuerte ich etwa 1.200 Schüsse ab.“

John C. Tidball, US-Armee

Tidball wurde 1825 in dem Gebiet geboren, das heute West Virginia ist. Er schloss 1848 West Point ab und diente im Seminolenkrieg als Artillerieoffizier. Seine Batterie war in Charles Town zur Hinrichtung von John Brown, und sie war in Washington zur ersten Amtseinführung von Lincoln. Während des Bürgerkriegs kämpfte er in jeder bedeutsamen Schlacht im Osten und wurde fünfmal brevetiert (ehrenhafte Beförderung) für tapferes und verdienstvolles Handeln auf dem Schlachtfeld und erreichte den Rang eines Generalmajors der Freiwilligen. Zusätzlich zu seiner Zeit als Student an der West Point erstreckte sich Tidballs Karriere über fünfundvierzig Jahre mit Diensten in neun Staaten, darunter eine Zeit als Militärkommandant des District of Alaska. Er war Kommandant der Kadetten an der West Point, Leiter der Artillerieausbildung am Fort Monroe und verfasste das Handbuch der Armee für schwere Artillerie.

Col. James H. Childs, 4th Pennsylvania Cavalry

Auf der gegenüberliegenden Straßenseite der Boonsboro Turnpike stand Col. James H. Childs vom 4. Pennsylvania Cavalry zeitweise in der Führung Averells Brigade am Antietam. Er führte die Brigade über die Middle Bridge zum Newcomer Farm, als ihn ein Artilleriegeschoss in die Hüfte traf und zwei Soldaten sowie vier Pferde tötete. Nach seiner Verwundung setzte Col. Childs seine militärischen Pflichten fort, schickte den Chirurgen eine Nachricht, dass „falls niemandem geholfen werden kann, zu ihm zu kommen, da er großen Schmerz hat.“ Er starb weniger als eine Stunde später und hinterließ eine Witwe und drei Kinder zu Hause in Pittsburgh. Dort gibt es ein Denkmal für Col. Childs gegenüber der Rt. 34 vom Newcomer-Haus entfernt.