Paddeln auf dem Potomac River

Überblick

Vielleicht gibt es kein anderes Gewässer in Amerika, das unser Land so definiert hat wie der Potomac River. Von den amerikanischen Indianergemeinschaften, die diese Region einst ihr Zuhause nannten, bis zur Amerikanischen Revolution, dem Bürgerkrieg und dem industriellen Fortschritt im 21. Jahrhundert ist der Potomac wirklich „der Fluss der Nation“. Der Potomac River ist der zweitgrößte Zufluss zum Chesapeake Bay. Dutzende kleiner, lebendiger Flüsse und Bäche fließen durch Wälder, Bauernhöfe, Städte und ländliche Gemeinden und vereinigen sich zum Potomac. Der Fluss bietet eine entscheidende Verbindung zur Bay; bevor Straßen die Landschaft überzogen, transportierte der Potomac Handelsgüter und Reisende zum Chesapeake und darüber hinaus in die Welt. Um Informationen zu Paddelmöglichkeiten und Reiseideen zu erhalten, besuchen Sie die Paddle the Potomac-Website.

Geschichte

Ureinwohner Amerikas

Im 17. Jahrhundert lebten die Piscataway-Völker im Einzugsgebiet des Potomac River sowie an der westlichen Küste des Chesapeake Bay von dem heutigen St. Mary’s City nordwärts bis nach Baltimore. Ihre Vorfahren waren um ca. 9.500 v. Chr. in die Gegend gekommen, und ihre Nachfahren leben heute noch in der Region — mehrere Nachfahrenstämme werden vom Bundesstaat Maryland anerkannt. Der Hauptführer der Piscataway-Völker war als Tayac bekannt. Der Stamm kam erstmals mit Europäern in Kontakt, als Kapitän John Smith 1608 ihr Gebiet betrat. Der Druck durch die europäische Kolonisierung veranlasste Menschen in Städten entlang des Potomac dazu, ihr traditionelles Land zu verlassen. Einige verschmolzen mit anderen Stämmen und zogen sich an Orte zurück, die die Engländer noch nicht berührt hatten. Später, in den frühen 1900er Jahren, wurde ein Piscataway-Mann namens Philip Sheridan Procter Aktivist für die kulturelle Wiederbelebung der Ureinwohner Amerikas, nachdem er aus dem Krieg in Frankreich im Ersten Weltkrieg zurückkehrte. Zu seinen Errungenschaften zählt die Erhaltung der archäologischen Stätte Moyaone, die heute als National Historic Landmark geschützt ist, unter dem Piscataway Park. Proctor, der auch als Turkey Tayac bekannt wurde, ist im Park beigesetzt.

Krieg von 1812

Im späten Sommer 1814 segelten die Briten den unteren Potomac River als Ablenkungsmanöver, um die amerikanischen Streitkräfte über ihre Absicht zu irreführen (eine weitere Ablenkung zog die Chesapeake Bay hinauf, während der Hauptteil der Royal Navy den Patuxent River hinaufzog und Truppen bei Benedict landete). Der Zweck der Potomac-Feint war es, Fort Washington zu erobern und eine Evakuierungsmöglichkeit für die einfallenden Bodentruppen zu schaffen, falls sie Unterstützung benötigen würden. Der Potomac-Feint war von Pech begleitet, da die eilig vorbereiteten Besatzungen die 120 Meilen lange Passage durch den windungsreichen, von Untiefen gezeichneten Fluss stromaufwärts machten. Die Schiffe legten am 24. August vor Maryland Point an, dem gleichen Tag, an dem Ross und Cockburn ihren Landmarsch fertig stellten und Washington niederbrannten. Als sie die rote Glut aus den Flammen in Washington sahen und glaubten, das Ziel der Einnahme der Hauptstadt sei erreicht, befahl das Kommando, eigenständig vorzugehen. Am 26. August passierte die Flottille Mount Vernon und sah Fort Washington, nur 12 Meilen von Washington, D.C. entfernt und 6 Meilen von Alexandria, VA. Die Briten versuchten, das Fort anzugreifen, aber die Amerikaner sprengten es selbst, wie vom Befehlshaber angeordnet, und ließen die Hauptstadt und die Stadt Alexandria unverteidigt. Die britische Flottille erreichte Alexandria und besetzte die Stadt vom 28. August bis 3. September. In dieser Zeit kapitulierte die Stadt und stellte der Flottille sämtlichen Tabak, Getreide, Baumwolle und Mehl zur Verfügung. Es kam die Meldung, dass Amerikaner Batterien entlang des Potomac bauen, um die Rückkehr der Flottille stromabwärts zu konfrontieren. Die Briten trafen bei Indian Head auf amerikanische Batterien, doch das britische Geschwader konnte am 9. September sicher in die offenen Gewässer der Bucht gelangen, mit sieben Kriegsschiffen und der Beute aus Alexandria.