Paddeln auf dem Sassafras River Water Trail

Über den Fluss und den Trail

Über 20 Meilen lang zieht sich der Sassafras River entlang der Ufer von Maryland's Cecil- und Kent County, bevor er seinen Zufluss in den Chesapeake Bay zwischen Howell Point und Grove Point erreicht. Der Nebenfluss beginnt nahe der Stadt Sassafras, wo der dicht bewaldete Korridor flaches Wasser aufweist und die durchschnittliche Breite nur etwa 20 feet beträgt. Nachdem man unter der Route 301-Brücke hindurchgegangen ist, weitet sich der Fluss und die Landschaft wandelt sich von Wald zu Landwirtschaft mit einigen entlang des Weges verstreuten Wohnsiedlungen. Die zwei Häfen Georgetown und Fredericktown dominieren die Szenerie stromabwärts der Route-213-Brücke, wobei beide Gemeinden als belebte Zentren für Freizeitbootverkehr dienen. Zwischen Turner’s Creek und der Mündung des Sassafras säumen dramatische Klippen beide Ufer des Flusses. Die bewaldeten Klippen bieten idealen Lebensraum für brütende Weißkopfseeadler, und die Vögel können oft am Himmel kreisen. Trotz seiner vergleichsweise kleinen Größe ist der Sassafras ein beliebtes Ziel für Motorboote, Paddelboote und Arbeitsboote. Daher kann es besonders an Wochenenden von Mai bis Oktober sehr voll sein. Für Paddler, die Ruhe suchen, bietet der Sassafras zahlreiche Bäche, deren flaches Wasser nur von den kleinsten Booten erreicht werden kann.

Historischer Hintergrund: Europäischer Kontakt

Kapitän John Smith kam am 1. August 1608 am Sassafras River an. Er traf rasch auf Krieger aus einer Gruppe von Menschen, die er die Tockwogh nannte. Dieser Name bezog sich auf eine Stadt, die im heutigen Kent County, Maryland, lag. Die Tockwogh sprachen eine Algonkin-Sprache, die sich von dem Powhatan-Dialekt unterschied, den Smith verstand. Zum Glück sprach einer der Tockwogh-Männer beide Sprachen und konnte übersetzen. Nachdem er in ihre befestigte Stadt gebracht worden war, bemerkte Smith, dass sie Eisen- und Messingwerkzeuge hatten. Die Tockwogh informierten ihn, dass sie diese Werkzeuge von ihren nördlichen Nachbarn, den Susquehannock, erhalten hatten. Sie stimmten zu, ein Treffen zwischen Smith und den Susquehannock zu arrangieren. Smith und seine Männer erkundeten die Elk- und Susquehanna-Flüsse, während einige Tockwogh-Männer sich auf den Weg machten, die Susquehannock zu kontaktieren. Die Führer der Susquehannock stimmten einem Treffen zu und fuhren stromabwärts in einer Flotte von Kanus mit sechzig Mann und einer Menge Geschenke und Tauschwaren. Smith, fünf Susquehannock-Führer und zwei Übersetzer trafen sich an Bord des shallop und fuhren über zum Sassafras River nach Tockwogh. In jener Nacht gab es Tanz und Fest. John Smith führte einen anglikanischen Gottesdienst durch, und die Susquehannock sangen im Gegenzug ein Lied. Smith verließ die Gegend am 8. August.

Krieg von 1812: Von gegenüberliegenden Ufer des Sassafras River schossen lokale Milizen auf britische Räuber, die auf Fredericktown und Georgetown zustürmten. Die Miliz kämpfte nur kurz, bevor sie sich zurückzogen, aber die Städte zahlten einen hohen Preis. Am 6. Mai 1813 zerstörten britische Kräfte einen Großteil von Fredericktown, überquerten nach Georgetown und legten auch dort einen Großteil der Siedlungen in Brand. Catharine "Kitty" Knight soll den britischen Kommandanten dazu bewegt haben, ihr Haus und das eines älteren Nachbarn zu verschonen – zwei von etwa zehn Häusern, die der Plünderung Georgetowns überlebt hatten.

Mehr erfahren

Der Sassafras River Water Trail wird von der Sultana Education Foundation verwaltet. Um mehr über den Trail und seine Paddeltouren zu erfahren, besuchen Sie: https://www.paddlethesassafras.com.