Auf dem Trail of Tears am Natchez Trace entdecken

Was war der Trail of Tears? Im Mai 1838 begannen Bundesstreitkräfte und Landesmilizen, die Cherokee in Lagern festzuhalten. Trotz Warnungen, die Cherokee freundlich zu behandeln, erwies sich die Festnahme als erschütternd. Familien wurden getrennt und den Menschen blieb nur wenig Zeit, geliebte Gegenstände zu sammeln. Weiße Plünderer folgten und plünderten Gehöfte, während die Cherokee fortgeführt wurden. Drei Gruppen brachen im Sommer auf, reisten per Eisenbahn, Boot und Wagen. Eine Gruppe, die zu Lande in Arkansas reiste, erlitt drei bis fünf Todesfälle pro Tag aufgrund von Krankheit und Dürre. Fünfzehntausend Gefangene warteten weiterhin auf ihre Verschiebung. Überfüllung, schlechte sanitäre Bedingungen und Dürre ließen ihr Leiden größer werden. Viele starben. Die Cherokee baten um eine Verschiebung der Entfernung bis zum Herbst und um eine freiwillige Entfernung. Die Verzögerung wurde gewährt, vorausgesetzt, sie bleiben in Internierungslagern. Bis November hatten 13 Gruppen mit je 1.000 Personen 800 Meilen zu Fuß nach Westen zurückgelegt. Schwere Herbstregen und Hunderte von Wagen auf dem matschigen Weg machten Straßen schwer passierbar; wenig Viehweide und Wild konnten gefunden werden, um die dürftigen Rationen zu ergänzen. Zwei Drittel der schlecht ausgestatteten Cherokee waren zeitweise zwischen dem eisbedeckten Ohio und Mississippi eingeklemmt. Einige tranken stehendes Wasser und erlagen Krankheiten. Bis März 1839 waren alle Überlebenden im Westen angekommen. Niemand weiß, wie viele während der Tortur starben, aber die Reise war besonders hart für Säuglinge, Kinder und ältere Menschen. Der Missionararzt Elizur Butler, der die Cherokee begleitete, schätzte, dass über 4.000 starben—fast ein Fünftel der Cherokee-Bevölkerung. Trail of Tears National Historic Trail erinnert an die erzwungene Entfernung der Cherokee aus ihren Heimatländern; die Pfade, denen 17 Cherokee-Abteilungen Richtung Westen folgten; und das Wiederaufleben der Cherokee Nation. Der Trail of Tears National Historic Trail führt durch neun Bundesstaaten, darunter Alabama und Tennessee. Die am Trail liegenden Stätten erstrecken sich über 5,043 miles und bilden eine Reise des Mitgefühls und des Verständnisses.