West Auto Tour

Die West Auto Tour ist ungefähr sieben Meilen lang und folgt dem ursprünglichen Trassenverlauf der Transkontinentalbahn und ermöglicht Besuchern, zu erleben, was Passagiere auf ihren Reisen durch das Utah-Territorium erlebt hätten. Ein Blick auf den Großen Salzsee, weites offenes Land und das ikonische Schild „Zehn Meilen in einem Tag“ erwarten den Besucher. Die Tour beginnt sieben Meilen westlich des Besucherzentrums über Golden Spike Drive. Die West Auto Tour ist saisonal von Ende November bis Anfang Juni geschlossen. Auto-Touren sind nicht für Wohnmobile (RVs) oder Fahrzeuge mit Anhänger geeignet. Die Verfügbarkeit der Auto-Touren ist Änderungen ohne Vorankündigung vorbehalten. (Die unten aufgeführten Nummern entsprechen den Sehenswürdigkeiten entlang der Auto-Tour. Begleitende Broschüren sind im Parkshop erhältlich, der sich im Besucherzentrum befindet.)

1 - Der letzte Aufstieg

Im April 1869 arbeiteten chinesische Arbeiter, die von der Central Pacific Railroad beschäftigt wurden, an diesem Streckenabschnitt der Eisenbahntrasse. Ihre härteste Arbeit lag bereits hinter ihnen – beim Überschreiten der Sierra Nevada in Kalifornien und in den Wüsten Nevadas. Diese Männer empfingen die sanften, leichten Annäherungen an Promontory, von hier aus nur sieben Gleismeilen entfernt. Reisen Sie mit ihnen, während sie sich zu einem endgültigen Treffen in Promontory aufmachen. Aber fahren Sie nicht zu schnell. Züge vor einem Jahrhundert erreichten durchschnittlich nur zwanzig Meilen pro Stunde.

2 - Parallele Trassierung

Beachten Sie die zweite Trassierung zu Ihrer Rechten und die parallelen Einschnitte vor Ihnen. Sie sind Überreste des großen Eisenbahnrennens nach Promontory. Mit großen Landzuschüssen und staatlichen Subventionen, die gewonnen werden sollten, versuchten sowohl die Union Pacific als auch die Central Pacific Railroads, mehr Gleis zu bauen als der andere. 1864 genehmigte der Kongress jeder Gesellschaft, Gleis- und Vorlaufstrecken bis zu 300 Meilen vor dem Endpunkt zu errichten. Hier in Utah trafen sich die Linien von Union Pacific und Central Pacific tatsächlich und passierten einander mit Gleisbetten. Das Ergebnis war eine völlige Verdopplung des Aufwands, wobei Gleise oft innerhalb der Sichtweite voneinander über Meilen hinweg lagen. Der Kongress beendete schließlich die Verschwendung am 10. April 1869, indem Promontory Summit als Treffpunkt festgelegt wurde. Danach konzentrierten sich beide Unternehmen darauf, Promontory zu erreichen, das flache Tal vor ihnen. Die Zeit hat den Prunk dieser Anstrengung nicht ausgelöscht. Beweise für diese parallele Trassierung sind hier im Golden Spike National Historical Park am besten erhalten.

3 - Aushub und Auffüllung

Auf Ihrer rechten Seite sehen Sie ein Beispiel dafür, wie man das verfügbare Baumaterial optimal nutzt. Als Schnitte freigeräumt wurden, wurde der Fels geschickt genutzt, um nahegelegene Niedrigbereiche aufzufüllen. In der Baupraxis nennt man das „cut and fill“-Konstruktion. Diese Auffüllung wurde verworfen, als die Arbeiter der Union Pacific erfuhren, dass Promontory der Treffpunkt der Endstation werden sollte.

4 - Treppenstufen-Schnitte

Lassen Sie Ihr Fahrzeug hier einen Moment stehen und werfen Sie einen genaueren Blick auf den unvollendeten Einschnitt zu Ihrer rechten Seite. Bitte fahren Sie nach links. Felsblockaden wie diese wurden in stufenförmiger Anordnung durchbrochen. Mehrere Teams arbeiteten an einem Schnitt, aber von gegenüberliegenden Seiten und unterschiedlichen Ebenen. Das Ergebnis war eine systematische und effiziente Methode zum Entfernen von Gestein.

5 - Eine handgebaute Eisenbahn

Die lange, sich schlängelnde Trasse, die Sie befahren, und die Union Pacific-Trasse zu Ihrer Rechten sind Zeugnisse der Organisation der Arbeiter. Second Lieutenant Charles Currier, U.S. Infantry, einer der ersten, die auf der fertigen transkontinentalen Eisenbahn reisten, beobachtete eine derart unter Bau befindliche Füllung: „Ich kann fünfhundert Männer und einhundertfünfzig Karren zählen, die von geduldigen Maultieren Gestein zur Nivellierung der festen Spur ziehen... dort gibt es Pflüge, Schaber usw. Die Maultiere sind gut ausgebildet; sie klettern den Hang rauf und runter, halten am richtigen Ort an und warten, bis ihre Last entladen wird, dann gehen sie wieder an die Reihe und holen eine weitere. Sie sehen aus wie Ameisen. Der Ort ist schwarz vor Arbeitern; sie stehen so eng beieinander wie möglich zum Schaufeln. Es ist ein lustiger Anblick, wenn fünfhundert Schaufeln gleichzeitig in die Luft gehen.“ Sehen Sie den Felsdurchgang im Union Pacific-Gleis? Dieser und ähnliche Bauwerke wurden 1869 ohne Mörtel gelegt und haben die Jahre überdauert. Beobachten Sie weitere im Park.

6 - Ausweichgleise

An dieser Stelle weitet sich das Gleis. In späteren Jahren wurde hier ein Ausweichgleis gebaut, damit Züge, die in entgegengesetzter Richtung unterwegs waren, einander passieren konnten. Niedrigere Priorität Züge, gewöhnlich Güterzüge, mussten am Ausweichgleis warten, während höher priorisierte Züge mit Passagieren oder Post weiterfuhren. Ausweichgleise wurden etwa alle drei bis fünf Meilen entlang der Route gebaut.

7 - Zehn Meilen in einem Tag

Hier, am 28. April 1869, setzte die Central Pacific einen Rekord, der nie erreicht wurde. Die Union Pacific hatte einst acht und eine halbe (8,5) Meilen Gleis an einem einzigen Tag verlegt und behauptete, dass diese Leistung nicht erreicht werden könne. Charles Crocker, der Bauleiter der Central Pacific, war fest entschlossen, diesen Rekord zu übertreffen. Er wartete klug, bis der Abstand zwischen den beiden Unternehmen so gering war, dass die Union Pacific es nicht erneut versuchen konnte. Ein Korrespondent der San Francisco Evening Bulletin beschrieb das Ereignis: „Die Szene ist eine äußerst lebhafte. Von der ersten Pionierin bis zum letzten Tampers – vielleicht zwei Meilen entfernt – zieht sich eine dünne Linie von 1,000 Männern, die eine Meile pro Stunde vorwärts schreiten; die Eisenbahnwagen, mit ihrem lebenden und eisernen Frachtgut, fahren rauf und runter; berittene Männer galoppieren hin und her. Ganz hinten stehen Züge mit Material, mit vier oder fünf Lokomotiven, ihren Wasserbehältern und Wagen... Die mit dem Gleisbau beauftragte Telegraphenbaugruppe arbeitet daran, die Leitung zu verlegen, sie zu hängen und zu isolieren, und wenn der Zug aus Büros und Häusern stillsteht, wird die Verbindung zum Betriebsbüro hergestellt, und das Geschäft der Strecke wird abgewickelt. Zehn Meilen fünfundsechsig Fuß Gleis wurden verlegt. Es war eine Orchestrierung der Menschheit, so großartig wie der Einsatz der Pacific Railroad selbst.“ Zehn Meilen fünfundsechsig Fuß Gleis wurden verlegt. Das war eine orchestrierte Leistung der Menschheit, so beeindruckend wie der Eisenbahneinsatz selbst.

8 - Kies als Ballast

Sie fahren auf einem Gleisbett, das aus Kies besteht, der aus der größeren Ausgrabung auf Ihrer linken Seite „ausgeliehen“ wurde. Routine-Eisenbahnunterhaltungsarbeiten erforderten regelmäßig neuen Ballast oder lose Steine, die die Schwellen festhielten und für Entwässerung sorgten. Quellen wie diese waren für die Eisenbahnen von erheblicher Bedeutung.

9 - Auf dem Weg zum Golden Spike

Sie nähern sich Promontory Summit, gleich um die nächste Biegung voraus. Stellen Sie sich die Jubelrufe der Tausenden von Arbeitern vor, während sie hier das Gleis verlegten. Sie reisten 690 Meilen in fast vier Jahren, und das Ende war endlich in Sicht. Die Presse lobte die Bemühungen der Central Pacific, zeigte jedoch weniger Wohlwollen gegenüber den Arbeitern der Union Pacific, die am Talboden östlich von Promontory arbeiteten. Ein Korrespondent klagte am 7. Mai: „Wir sind hier völlig gelähmt und warten gespannt auf die Ankunft der Ost-Leute. Eine gewisse Unzufriedenheit über diese verlängerte Verzögerung, die uns länger als erwartet hier in dieser Region verweilen lässt.“ Vor Ihnen verlassen Sie die Gleisbahn und kehren zur Hauptstraße zurück. Stop Nummer 10 befindet sich direkt hinter dem Besucherzentrum. Wenn Sie die selbstgeführte Autotour fortsetzen möchten, folgen Sie bitte den Schildern drei Meilen zum Beginn der East Tour.

Hinweis: Stopps und Marker können sich ändern. Wenn Sie die selbstgeführte Rundfahrt fortsetzen möchten, folgen Sie den Schildern drei Meilen zum Beginn der East Tour.