Besuchen Sie den Poplar Grove National Cemetery

Im Jahr 1866 begann in Petersburg die Anlage eines Nationalfriedhofs. Während der Belagerung wurden die während der Kämpfe gestorbenen US-Soldaten in der Nähe der Schlachtfelder beigesetzt, manche in einzelnen flachen Gräbern oder Massengräbern. Die Identifizierung dieser Grabstätten gestaltete sich schwierig, da sie oft nur einen Namen auf einer Holztafel trugen. Die meisten dieser Soldaten erhielten keine ordentliche Beerdigung, außer dem, was ihre Kameraden ihnen durch ein paar Worte über dem Grab zu geben vermochten. Wie das IX-Korps hatten einige Einheiten in der Nähe ihrer Feldlazarette kleine Friedhöfe für Soldaten, die in ihrer Obhut gestorben waren.

Im Jahr 1866 begann der Oberstleutnant James Moore mit der Vermessung des Petersburg-Gebiets, um Land für die Errichtung eines Nationalfriedhofs zu finden. Das ausgewählte Gelände war früher der Lagerplatz der 50th New York Volunteer Engineers. Während des Krieges errichteten sie eine gotische Holzkirche aus Kiefernholz, die Poplar Grove genannt wurde. Nachdem der Friedhof nun eingerichtet war, verlegte das Bestattungskorps etwa 5.000 US-Soldaten aus fast 100 separaten Grabstätten rund um Petersburg. Leichen wurden aus neun Grafschaften Virginias verlegt, bis nach Lynchburg, Virginia. Etwa 100 Männer bildeten das Bestattungskorps. Mit zehn Armeewagen, vierzig Maultieren und zwölf Sattelpferden durchkämmten sie die Schlachtfelder und bargen die dort Beigesetzten. Ein Beobachter vermerkte: „Hundert Männer waren in einer Linie einen Yard voneinander entfernt, jeder untersuchte ein halbes Yard Boden auf beiden Seiten, während sie voranschritten. So wurde ein Raum von fünfhundert Yards Breite durchsucht. Auf diese Weise sollte das gesamte Schlachtfeld durchsucht werden. Wenn ein Grab gefunden wurde, hielt die gesamte Linie an, bis die Teams heranrückten und der Leichnam geborgen wurde.“ Viele Gräber waren mit Pfählen markiert, doch einige konnten nur anhand der gestörten Bodenfläche erkannt werden. Die in Gräben Beigesetzten waren kaum zersetzt, während diejenigen, die einzeln in Särgen begraben lagen, kaum noch etwas als Knochen und Staub hinterließen. Das Bestattungskorps arbeitete drei Jahre lang bis 1869. In dieser Zeit wurden 6.718 Überreste erneut beigesetzt; nur 2.139 Leichen konnten identifiziert werden. Die fast 30.000 Konföderierten-Toten, die auf dem Blandford Church Cemetery in Petersburg beigesetzt wurden, erlitten ein ähnliches Schicksal. Von ihnen sind nur etwa 2.000 Namen bekannt.