Orientación en Prince William

La orientación es una actividad para todas las edades y niveles de condición física y habilidad, cuyo objetivo es localizar puntos de control dentro del parque usando un mapa y una brújula. Puede disfrutarse como una caminata tranquila por el bosque o como un deporte competitivo que combina la emoción y la intriga de una búsqueda del tesoro. Orientación en el Parque: Hay 30 cursos de orientación dentro del pintoresco entorno de Prince William Forest Park. Los diferentes cursos de orientación están diseñados para desafiar a orientadores de todos los niveles, desde los principiantes básicos hasta aquellos con habilidades más avanzadas. En años pares (2006, 2008, etc.) los cursos pares, 2-28, están disponibles para su uso. En años impares (2007, 2009, etc.) los cursos impares, 1-27, se vuelven activos. Este sistema es una de las muchas salvaguardas para prevenir el sobreuso de los cursos, lo que puede dar lugar a senderos informales. Los mapas del curso están disponibles de forma gratuita en el Centro de Visitantes. Puedes tomar prestado un mapa y una brújula simplemente registrándolos. Ten en cuenta que los mapas de los cursos no se pueden fotocopiar ni conservar durante la noche. Para grupos interesados en una introducción al deporte, soliciten un programa de orientación dirigido por un ranger.

Historia: La orientación como deporte comenzó en Escandinavia en el siglo XIX, donde era principalmente un evento militar y parte del entrenamiento militar. No fue hasta 1919 que nació la versión moderna de la orientación en Suecia como deporte competitivo por Ernst Killander, a quien se le considera el padre de la orientación. A principios de la década de 1930, el deporte recibió un impulso tecnológico cuando tres orientadores suecos desarrollaron una nueva brújula, más precisa y rápida de usar. La orientación llegó a Estados Unidos en 1946. Los cursos en Prince William Forest Park se desarrollaron en 1972 gracias a una asociación con el Equipo Militar Sueco de Orientación, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y el Quantico Orienteering Club.

Mapas: Un mapa es una representación gráfica de una porción de la superficie terrestre trazada a escala, vista desde arriba. Utiliza colores, símbolos y etiquetas para representar las características que se encuentran en el terreno. Lo ideal sería que cada característica del área cartografiada pudiera mostrarse en su forma verdadera. Obviamente esto es imposible, y un intento de trazar cada característica a escala daría como resultado un producto ilegible incluso con la ayuda de una lupa. Por lo tanto, para que sea comprensible, las características deben representarse con signos y símbolos convencionales. Para que sea legible, muchas de estas deben exagerarse en tamaño, a menudo mucho más allá de los límites reales de la característica representada. Aquí en el parque usamos dos tipos de mapas; el mapa más común es nuestro mapa del parque, que es básicamente un mapa turístico de carretera. Muestra la ubicación de la carretera escénica, senderos para caminatas, senderos para bicicletas, ubicaciones de campamentos y otras áreas de interés. Sin embargo, no contiene suficiente información para ser realmente útil como mapa de orientación. Para la orientación usamos un mapa topográfico. Este tipo de mapa realmente muestra las formas de colinas, valles, arroyos y otras características del parque de una manera mensurable, generalmente mediante el uso de curvas de nivel. Estas curvas se miden comúnmente desde el nivel medio del mar. Brújulas: Antes del advenimiento del Sistema de Posicionamiento Global (GPS), la brújula era el principal instrumento de navegación utilizado para desplazarse al aire libre, y hoy en día continúa contando con una gran popularidad, y con una buena razón. Una brújula en buen estado de funcionamiento es muy precisa y no requiere pilas para seguir funcionando, una característica útil cuando te encuentras en un lugar remoto. Sin embargo, a menos que tus planes exijan viajar en línea recta, una brújula no te ayudará mucho a menos que tengas un mapa. El mapa indica la dirección que debes seguir para llegar a tu destino, mientras que la brújula sirve como medio para ayudarte a llegar allí. En ese caso, cualquier mapa es mejor que no tener mapa alguno.