Acérquese al suelo del bosque

Un bosque es mucho más que los árboles que lo rodean. Muchas plantas diferentes, setas y otros hongos, musgo, líquenes y invertebrados viven en una parte del bosque que a menudo pasa desapercibida: su suelo. El suelo del bosque de Sitka cambia drásticamente de una estación a otra. Las plantas de bajo crecimiento, como corazón de ciervo y flor de espuma, pueden tener hojas, flores y frutos según la época del año. Debido a que estas plantas mueren cada otoño, pueden pasar desapercibidas en invierno. Cuando la nieve cubre el suelo, las huellas de los animales pueden hacerse visibles. Ramitas, hojas muertas y agujas de los árboles en el suelo del bosque se convierten en suelo rico en nutrientes después de descomponerse. Estos nutrientes son importantes para el bienestar presente y futuro del bosque. Los conos que han caído de los abetos Sitka y del tejo occidental contienen las semillas que pueden convertirse en la futura generación de estos árboles. Los troncos caídos y los troncos de los árboles suelen ser hogares para hongos, musgo y líquenes. Muchas de las invertebrados más pequeños, como insectos y arañas, pueden estar ocultos bajo troncos, bajo ramitas y materia vegetal muerta, o bajo la superficie del suelo. Puede encontrar una babosa plátano, o un rastro baboso donde haya estado recientemente, especialmente en días fríos y húmedos cuando es más probable verla al aire libre. También existe la posibilidad de que encuentre una ardilla roja comiendo con afán las semillas de un cono de abeto o corriendo de un lugar a otro. Incluso los charcos de lodo son evidencia de lluvias recientes que también son importantes para el crecimiento de los seres vivos en un bosque lluvioso.