Remar en el Potomac River

Visión general

Tal vez ningún otro cuerpo de agua en Estados Unidos haya definido nuestro país tanto como el Potomac River. Desde las comunidades de los pueblos indígenas que llamaron por primera vez a esta región como casa hasta la Revolución Americana, la Guerra Civil y el progreso industrial hasta el siglo XXI, el Potomac es verdaderamente “el río de la Nación.” El Potomac River es el segundo afluente más grande del Chesapeake Bay. Docenas de ríos y arroyos pequeños y vibrantes fluyen a través de bosques, granjas, pueblos y comunidades rurales, uniéndose para formar el Potomac. El río proporciona un vínculo crítico con el Bay; antes de que las carreteras cruzaran el paisaje, el Potomac transportaba mercancías y viajeros hacia el Chesapeake y el mundo más allá. Para conocer oportunidades de remo e ideas de viajes, visite el sitio Paddle the Potomac.

Historia

Pueblos Indígenas de América

En el siglo XVII, el pueblo Piscataway vivía en la cuenca hidrográfica del Potomac, así como en la costa occidental de Chesapeake Bay desde lo que hoy es St. Mary’s City al norte hasta Baltimore. Sus antepasados habían llegado a la zona alrededor de 9,500 a.C. y sus descendientes todavía viven en la zona hoy en día — varias tribus descendientes son reconocidas por el estado de Maryland. El líder principal de las personas Piscataway era conocido como Tayac. El primer contacto de la tribu con los europeos ocurrió cuando el Capitán John Smith se aventuró en su territorio en 1608. La presión de la colonización europea hizo que la gente en las ciudades a lo largo del Potomac abandonara sus tierras tradicionales. Algunas se fusionaron con otras tribus y se retiraron a lugares que los ingleses aún no habían tocado. Más tarde, a principios del siglo XX, un hombre Piscataway llamado Philip Sheridan Procter se convirtió en activista por la revitalización cultural de Indigenous People of America tras regresar de la batalla en Francia durante la Primera Guerra Mundial. Entre sus logros estuvo la preservación del sitio arqueológico Moyaone, que hoy es un National Historic Landmark protegido por el National Park Service dentro de Piscataway Park. Proctor, conocido como Turkey Tayac, está enterrado en el parque.

Guerra de 1812

En el verano tardío de 1814, los británicos navegaron el lower Potomac River como una maniobra de distracción para mantener a las fuerzas americanas adivinando su intención (otra maniobra navegó por Chesapeake Bay mientras el contingente principal de la Royal Navy avanzaba por el Patuxent River y desembarcaba fuerzas en Benedict). El propósito de la maniobra del Potomac era capturar Fort Washington y proporcionar un medio de evacuación para las fuerzas terrestres invasoras si necesitaban ayuda. La maniobra del Potomac estuvo plagada de mala suerte, ya que las tripulaciones, preparadas apresuradamente, realizaron su 120-mile travesía por el río serpenteante y lleno de bancos. Los buques atracaron frente a Maryland Point el 24 de agosto, el mismo día en que Ross y Cockburn completaron su marcha terrestre y quemaron Washington. Al ver el resplandor rojo de las llamas en Washington y creer que se había cumplido el objetivo de capturar la capital, la escuadra del Potomac decidió continuar por su cuenta. El 26 de agosto, la escuadra pasó por Mount Vernon y avistó Fort Washington, a apenas 12 millas de Washington, D.C., y a 6 millas de Alexandria, VA. Los británicos intentaron atacar la fortaleza, pero los estadounidenses la volaron ellos mismos, según lo ordenado por el oficial al mando, dejando la capital y la City of Alexandria indefensas. La escuadra británica llegó a Alexandria y ocupó la ciudad desde el 28 de agosto hasta el 3 de septiembre. Durante ese tiempo, la ciudad se rindió y entregó a la escuadra todo su tabaco, grano, algodón y harina. Llegó la noticia de que los estadounidenses estaban construyendo baterías a lo largo del Potomac para disputar el regreso río abajo de la escuadra. Los británicos se encontraron con baterías estadounidenses en Indian Head, pero la escuadra británica pudo llegar de forma segura a las aguas abiertas de la bahía para el 9 de septiembre con siete buques de guerra y el botín de Alexandria.

Accesibilidad

Algunos de los sitios en el Potomac River con embarcaderos universalmente accesibles incluyen: Crow’s Nest Natural Area Preserve en Stafford County, Virginia; George Washington Birthplace National Monument en Popes Creek; Occoquan Water Trail en Lake Ridge Park en Prince William County, Virginia. Visite www.paddlethepotomac.com para obtener más información sobre lugares de lanzamiento.