Explorando el Campo de Batalla Brices Cross Roads

El recorrido en automóvil para Brices Cross Roads National Battlefield Site está gestionado por el Mississippi Final Stands Interpretive Center, propiedad y operación de la ciudad de Baldwyn, MS. El Brices Cross Roads National Battlefield fue establecido en febrero de 1929 con la intención de preservar 1 acre en conmemoración de la batalla. Desde entonces, la Brice’s Crossroads National Battlefield Commission ha adquirido 1600 acres de terreno sagrado. Con la ayuda del Civil War Trust y el apoyo local, han conservado muchas otras áreas asociadas con la batalla. Para obtener un mapa del recorrido en automóvil de aproximadamente 8 millas, póngase en contacto con el Mississippi’s Final Stands Interpretive Center. En 1863, los ejércitos federales obtuvieron importantes victorias en Vicksburg, Gettysburg y Chattanooga. A la primavera de 1864, la misión federal era dividir el Sur desde Chattanooga, Tennessee, hasta la costa atlántica en Savannah, Georgia. El mayor general William T. Sherman quería destruir al Ejército Confederado al mando del general Joseph E. Johnston y ocupar Atlanta en el camino, mientras ejecutaba su “March to the Sea”. Sherman sabía que su plan era vulnerable. Para abastecer su gran movimiento de tropas hacia el norte de Georgia, dependía del Nashville & Chattanooga Railroad. Esta línea podría verse más amenazada por la excelente caballería del mayor general confederado Nathan Bedford Forrest. Sherman necesitaba mantener a Forrest en north Mississippi. El 1 de junio, Forrest puso en movimiento a sus 3,500 jinetes en Tupelo, con destino a Tennessee. Para el 4 de junio habían llegado a Russellville, Alabama. Mientras tanto, un Sherman preocupado ordenó al mayor general Samuel D. Sturgis y a una fuerza de 8.100 para salir de Memphis y amenazar el norte de Mississippi con la esperanza de atraer a Forrest lejos del ferrocarril que Sherman tanto necesitaba en Tennessee. ¡Funcionó! Forrest recibió la orden del mayor general Stephen D. Lee de regresar a Tupelo. En la noche del 9 de junio, Forrest supo que las fuerzas de Sturgis estaban acampadas a unas 10 millas al noroeste de Brices Cross Roads. Ambos comandantes sabían que el día siguiente traería batalla.

Paradas a lo largo del recorrido

Parada 1 - Primeros disparos de la Batalla de Brices Cross Roads. Este monumento fue erigido por el Estado de Mississippi en 1957. Representa el inicio de la Batalla de Brices Cross Roads. Parada 2 - Escaramuza de Caballería. Cerca de aquí, las fuerzas de caballería federales y confederadas avanzadas se encontraron en sus líneas de escaramuza. La Caballería del 2.º Nueva Jersey estaba equipada con rifles repetidores Spencer y pudo infligir bajas considerables a las fuerzas Confederadas antes de retroceder a la línea principal de batalla Federal. Parada 3 - Caballería Federal y Artillería formaron la primera línea de batalla. La línea de batalla del ejército Federal se extendía quinientas yardas al norte y más de una milla al sur, a lo largo de la Guntown Road. Los soldados que estaban tras vallas de raíl y densos matorrales de robles lucharon con tenacidad mientras los Confederados avanzaban hacia el cruce. Parada 4 - Segunda Línea de Batalla Confederada. Empujando a las fuerzas de la Unión hacia atrás, el general Forrest cerró lentamente su movimiento de cerco, obligando a las tropas del general Sturgis a retroceder hacia el cruce. Esta segunda línea de batalla Confederada se ancló en Blackland Road a cuatrocientos yardas al noroeste. El extremo sur de la línea de batalla cruzaba la Guntown Road. Parada 5 - Segunda Línea de Batalla Federal. El general Sturgis pudo usar su infantería aquí por primera vez en la batalla. El general Forrest había rechazado a la caballería Federal antes de que la infantería Federal llegara al campo de batalla. Infantería y caballería formaron esta segunda línea de batalla. Parada 6 - Monumento Nacional del Campo de Batalla Brices Cross Roads. Este monumento de granito fue colocado aquí en la década de 1930. El Campo de Batalla Nacional fue establecido y originalmente administrado por el Departamento de Guerra a partir de 1929. El monumento conmemora a los hombres que lucharon en la Batalla de Brices Cross Roads. Parada 7 - Loma de la Cabaña. Mientras las tropas de la Unión retrocedían por este lugar hacia Tishomingo Creek, se enfrentaron no solo a un puente bloqueado y a un arroyo crecido por la lluvia, sino también al mortífero fuego de cañón procedente de esta cresta. Los artilleros Confederados descargaron fuego sobre los soldados federales que intentaban hacerse camino con cuatro piezas de artillería: dos obuses de doce libras y dos rifles de ordnance de tres pulgadas. Parada 8 - Puente del arroyo Tishomingo. El final de la parte principal de la Batalla de Brices Cross Roads se centró en un pequeño puente sobre el arroyo Tishomingo. Las lluvias de los días anteriores habían elevado el caudal del arroyo, dificultando cruzarlo sin usar el puente. El puente pronto se convirtió en cuello de botella para la fuerza expedicionaria de Sturgis, mientras caballos, carretas, cañones y hombres trataban de cruzar el arroyo. Parada 9 - Tumba de James Jourdan. James Jourdan fue un soldado confederado de Alabama que resultó herido en la Batalla de Brices Cross Roads y murió cerca, en la casa de la familia Phillips. El sargento Jourdan fue enterrado en su propiedad, y en algún momento se plantaron dos cedros para marcar su tumba. Parada 10 - Tropas de Color de los Estados Unidos en White House Ridge. Este es el sitio de la defensa de la Unión en la “White House Ridge” por las Tropas de Color de los Estados Unidos (USCT). Fue aquí donde los Federales intentaron detener la persecución Confederada o, al menos, ralentizarla para dar tiempo a que el resto de los regimientos de la Unión se pusiera a salvo, junto con el tren de vagones. Durante la Batalla de Brices Cross Roads participaron 12,000 hombres el 10 de junio de 1864, con 3.105 bajas. Vea a People para aprender sobre algunos de ellos. Vea Brices Cross Roads National Battlefield Site para información adicional.