West Auto Tour

El West Auto Tour tiene aproximadamente siete millas y sigue la vía original de la era del ferrocarril Transcontinental y permite a los visitantes experimentar lo que los pasajeros habrían encontrado en sus viajes por el Territorio de Utah. Un vistazo al Gran Lago Salado, amplios espacios y el icónico cartel "10 Miles in a Day" esperan al visitante. El recorrido comienza a siete millas al oeste del Centro de Visitantes, por Golden Spike Drive. El West Tour permanece cerrado estacionalmente desde finales de noviembre hasta principios de junio. *Auto Tours no están aprobados para RV's o vehículos que remolquen un tráiler. La disponibilidad de los Auto Tours está sujeta a cambios sin previo aviso. (Los números a continuación corresponden con los marcadores de puntos de interés a lo largo del recorrido en auto. Cuadernillos complementarios están disponibles para su compra en la tienda del parque, ubicada en nuestro Centro de Visitantes.) 1 - El último ascenso En abril de 1869, trabajadores chinos empleados por la Central Pacific Railroad trabajaron en este tramo de la vía férrea. Sus trabajos más duros ya quedaban como monumentos detrás de ellos, al cruzar las Montañas de Sierra Nevada de California y los desiertos de Nevada. Estos hombres dieron la bienvenida a las suaves y fáciles aproximaciones a Promontory, desde aquí solo quedan siete millas de vía. Viaje con ellos mientras trabajan hacia una reunión final en Promontory. Pero no vaya rápido. Los trenes hace un siglo promediaban velocidades de solo veinte millas por hora. 2 - Nivelación paralela Observe la segunda rasante a su derecha y los cortes paralelos por delante. Son vestigios de la gran carrera ferroviaria hacia Promontory. Con grandes donaciones de tierras y subsidios gubernamentales por obtener, tanto Union Pacific como Central Pacific Railroads se esforzaron por construir más vía que la otra. En 1864, el Congreso autorizó a cada compañía a enviar niveladores hasta 300 millas por delante de su extremo de la vía. Aquí en Utah, las cuadrillas de Union Pacific y Central Pacific se encontraron y pasaron entre sí con los trazados. El resultado fue una duplicación total de esfuerzos, con tramos que a menudo quedaban a la vista uno del otro por millas. El Congreso finalmente detuvo el derroche el 10 de abril de 1869 al establecer Promontory Summit como el lugar de encuentro. A partir de entonces cada compañía se concentró en alcanzar Promontory, el valle poco profundo que queda por delante. El tiempo no ha borrado la extravagancia de este esfuerzo. La evidencia de esta nivelación paralela se conserva mejor aquí, en Golden Spike National Historical Park. 3 - Corte y relleno A su derecha hay un ejemplo de aprovechar al máximo los materiales de construcción disponibles. A medida que se quitaban los tajos, la roca se utilizaba convenientemente para rellenar las zonas bajas cercanas. En la jerga de la construcción, esto se conoce como "corte y relleno". Este relleno fue abandonado cuando los trabajadores de Union Pacific aprendieron que Promontory sería el lugar de encuentro y su extremo de la vía. 4 - Cortes escalonados Deje su vehículo aquí, momentáneamente, y observe de cerca el corte inacabado a su derecha. Por favor, apartese a la izquierda. Los empates rocosos como este se atravesaron de forma escalonada. Varias cuadrillas trabajaron en un corte, pero desde lados opuestos y a diferentes niveles. El resultado fue un método sistemático y eficiente para retirar la roca. 5 - Un ferrocarril hecho a mano El largo y serpenteante tramo de la rasante que está recorriendo y la rasante de Union Pacific a su derecha son testimonio de la organización de los trabajadores. El segundo teniente Charles Currier, de la Infantería de los EE. UU., uno de los primeros hombres en viajar por el ferrocarril transcontinental ya completado, observó un relleno como este en construcción. "Puedo contar quinientos hombres y ciento cincuenta carretas tiradas por mulas pacientes que trasladan tierra para nivelar la vía permanente... hay arados, rastrillos, etc. Las mulas están bien entrenadas; suben y bajan por la ladera, se detienen en el lugar correcto y esperan hasta que su carga se descargue, luego ocupan su lugar en la fila y vuelven a buscar otra. Parecen hormigas. El lugar está negro con obreros; se acercan lo más posible para palear. Es una vista divertida ver quinientas palas alzándose en el aire al mismo tiempo." ¿Ve la alcantarilla de roca en el trazado de Union Pacific? Esto y otros similares fueron tendidos sin mortero en 1869 y han sobrevivido a lo largo de los años. Busque otros en el parque. 6 - Apartaderos El tramo se ensancha aquí. En años posteriores se construyó un apartadero en este sitio para que los trenes que viajaban en direcciones opuestas pudieran pasar. Los trenes de menor prioridad, normalmente mercancías, debían esperar en un apartadero mientras los trenes de mayor prioridad, que transportaban pasajeros o correo, continuaban. Los apartaderos se construían aproximadamente cada tres a cinco millas a lo largo de la ruta. 7 - Diez millas en un día Aquí, el 28 de abril de 1869, la Central Pacific estableció un récord que nunca ha sido igualado. La Union Pacific una vez tendió ocho y medio (8.5) millas de vía en un solo día y presumió que su hazaña no podría igualarse. Charles Crocker, el superintendente de construcción de Central Pacific, estaba decidido a superar ese récord. Astutamente esperó hasta que la distancia entre las dos compañías fuera tan corta que la Union Pacific no podría volver a intentarlo. Un corresponsal del San Francisco Evening Bulletin describió el evento: "La escena es de las más animadas. Desde el primer pionero hasta el último tamper, quizá dos millas, hay una línea delgada de 1,000 hombres avanzando a un milla por hora; los carros de hierro, con su carga viva e hierro, suben y bajan; hombres montados galopando de ida y vuelta. Muy atrás están trenes de material, con cuatro o cinco locomotoras, y sus tanques de agua y vagones... Manteniendo el paso con los colocadores de la vía estaba un equipo de construcción de telégrafos, descargando y colgando e aislando el cable, y cuando el tren de oficinas y casas quedó quieto, se hizo la conexión con la oficina del operador, y se realizó el negocio de la carretera. Diez millas y cincuenta y seis pies de vía fueron tendidas. Fue una orquestación de la humanidad tan magnífica como el esfuerzo de Pacific Railroad." 8 - Grava para balasto Estás conduciendo sobre una plataforma de grava "prestada" de la excavación mayor a su izquierda. El mantenimiento regular de la vía requería constantemente nuevo balasto o rocas sueltas que mantenían en su lugar las traviesas y proporcionaban drenaje. Fuentes como esta eran de gran importancia para los ferrocarriles. 9 - Acercándose a la Golden Spike Estás acercándote a Promontory Summit, justo alrededor de la curva adelante. Imagina la júbilo sentida por los miles de trabajadores mientras tendían la vía por aquí. Vinieron 690 miles en casi cuatro años y el final estaba finalmente a la vista. La prensa elogió los esfuerzos de la Central Pacific, pero mostró menos favor hacia los trabajadores de la Union Pacific que laboraban en el valle al este de Promontory. Un corresponsal se quejó el 7 de mayo: "Estamos completamente paralizados aquí en este momento y esperando ansiosamente la llegada de la gente del Este. Se siente cierta insatisfacción ante este retraso prolongado, que nos obliga a permanecer en estas regiones más tiempo de lo previsto." Más adelante dejará la rasante de la vía y volverá a la carretera principal. La parada número 10 está justo más allá del Centro de Visitantes. Si desea continuar con el recorrido en coche autoguiado, siga las señales 3 miles hasta el inicio del East Tour."