Faire du rafting sur la rivière Aniakchak

Qu'est-ce qui vous attire dans les rivières de l'Alaska ? Le vaste espace sauvage ? Le défi et l'aventure ? L'excitation de quelque chose de nouveau ? L'immensité du paysage ? La rivière Aniakchak a tout cela. Le Congrès a désigné la rivière Aniakchak comme Rivière Sauvage Nationale en 1980. Des paysages spectaculaires et son isolement font du rafting sur cette rivière une expérience enrichissante. Depuis Surprise Lake, la rivière se déploie sur environ un mile paisible (1.6 km) jusqu'à The Gates. La rivière serpente rapidement à travers cette gorge étroite dans le mur de la caldeira, et les gros rochers exigent des manœuvres précises. Un dénivelé de 75 pieds par mile (14,2 m/km) rend cette section difficile. Après environ 10 miles (16,1 km) de descente plus calme, les pagayeurs atteignent la confluence avec Hidden Creek où des rochers de la taille d'une voiture, des virages brusques et un lit étroit exigent une prudence extrême. Après 5 miles supplémentaires (8 km), la rivière ralentit en se dirigeant vers l'océan Pacifique et vers les phoques, les loutres de mer, les pygargues à tête blanche et les oiseaux marins de la baie d'Aniakchak. Des ours peuvent être aperçus tout le long de la rivière. Envisagez-vous ce voyage ? La rivière Aniakchak met au défi même les pagayeurs les plus expérimentés. Seuls quelques groupes descendent la rivière chaque année, principalement en juillet. Le temps à Aniakchak est souvent rude. Des vents forts et des températures froides peuvent apparaître soudainement. Un budget conséquent et des compétences préalablement éprouvées sont absolument nécessaires. Préparez-vous à des retards à l'arrivée et, surtout, au départ. La rivière est dynamique ; les conditions peuvent changer rapidement. Apportez du matériel durable et testé sur le terrain. Des radeaux gonflables de 12 à 13 pieds (4 m) de long, équipés de plateformes pour l'aviron, sont les plus populaires, mais des packrafts plus petits sont aussi utilisés. Des combinaisons sèches sont recommandées ; les gilets de sauvetage sont obligatoires. Repérez la confluence The Gates et Hidden Creek avant de les franchir. Le temps total de descente est de 3 à 4 jours depuis Surprise Lake jusqu'à la baie. Ceux qui visitent apprécient le rafting sur la rivière Aniakchak, la randonnée sur le plancher de la caldeira et la pêche sportive ; la plupart font appel à un service de guide.