Chercher les aurores boréales (Aurora Borealis)

L’aurore est un phénomène magnifique, bien que difficile à prévoir, qui se produit tout au long de l’année. En Alaska, les étés se caractérisent par des jours extrêmement longs. Ainsi, ce n’est que l’automne, l’hiver et le début du printemps qu’il y a suffisamment d’obscurité pour offrir une chance de voir les aurores boréales. Comment voir l’aurore : l’observation des aurores nécessite de la chance et de la patience. En général, l’observation est plus probable plus au nord, car le phénomène se produit autour des pôles. Parfois, l’aurore est active aussi loin au sud que le Midwest supérieur des États-Unis, mais c’est rare. Dans le parc national Denali, le ciel est suffisamment sombre d’environ la mi-août à la mi-avril pour de bonnes chances d’observer les aurores. Les visiteurs se rendant au parc en juin ou juillet ne verront certainement pas d’aurore, car il fait bien trop lumineux à cette période de l’année. En savoir plus sur comment, quand et où voir l’aurore et consulter l’une des nombreuses prévisions d’aurores pour savoir combien il est probable que vous verrez l’aurore (note : ces prévisions, comme les prévisions météorologiques, peuvent changer et s’intéressent principalement au court terme, par exemple 3 jours à une semaine). La science de l’aurore : l’aurore boréale (aurores boréales) se produit lorsque l’éjection de masse coronale (CME), une énorme décharge de vent solaire et de champs magnétiques, interagit avec les éléments de l’atmosphère terrestre. Les éjections de masse coronale sont souvent associées à d’autres formes d’activité solaire, notamment les éruptions solaires. Vers les maxima solaires, le Soleil produit environ trois CME chaque jour, alors qu’aux minima solaires il y en a environ une CME tous les cinq jours. Les vents solaires se déplacent du Soleil à des vitesses d’environ 1 million de miles par heure et atteignent la Terre environ 40 heures après leur départ. Alors que les électrons pénètrent dans l’atmosphère supérieure de la Terre, ils rencontrent des atomes d’oxygène et d’azote à des altitudes comprises entre 20 et 200 miles au-dessus de la surface terrestre. La couleur de l’aurore dépend de l’atome frappé et de l’altitude de la rencontre. Vert – oxygène, jusqu’à environ 150 miles d’altitude; Rouge – oxygène, au-delà de 150 miles; Bleu – azote, jusqu’à 60 miles; Violet/pourpre – azote, au-delà de 60 miles. Toutes les forces magnétiques et électriques réagissent les unes avec les autres dans des combinaisons en constante évolution. Ces déplacements et flux peuvent être vus comme la danse des aurores, se déplaçant au rythme des courants atmosphériques. Les aurores se produisent généralement le long des ovales auroraux, qui centrent sur les pôles magnétiques et correspondent approximativement aux cercles arctiques et antarctiques. Les lumières peuvent être visibles à des latitudes plus basses lorsque l’activité solaire est élevée.