Approchez-vous du sol de la forêt

Une forêt est bien plus que les arbres qui vous entourent. De nombreuses plantes, champignons et autres mycètes, de la mousse, des lichens et des invertébrés vivent sur une partie de la forêt souvent négligée : le sol. Le sol de la forêt de Sitka change radicalement au fil des saisons. Des plantes à faible croissance, telles que le cœur-de-cerf et la fleur mousse, peuvent avoir des feuilles, des fleurs et des fruits selon la période de l'année. Parce que ces plantes meurent à chaque automne, elles peuvent passer inaperçues en hiver. Lorsque la neige recouvre le sol, des traces d'animaux peuvent être visibles à la place. Les brindilles, les feuilles mortes et les aiguilles sur le sol de la forêt deviennent un sol riche en nutriments après leur décomposition. Ces nutriments sont importants pour le bien-être actuel et futur de la forêt. Des cônes qui sont tombés des épicéas de Sitka et des pruches contiennent les graines qui pourraient devenir la génération future de ces arbres. Des troncs couchés et des troncs d'arbres abritent souvent des champignons, de la mousse et des lichens. De nombreux petits invertébrés tels que des insectes et des araignées peuvent se cacher sous les bûches, sous les brindilles et la matière végétale morte, ou sous la surface du sol. Vous pourriez trouver une limace banane — ou une traînée visqueuse laissée par une limace récemment passée — surtout par temps frais et humide, lorsque ces animaux sont plus susceptibles d'être visibles. Il est également possible que vous rencontriez un écureuil roux en train de manger les graines d'un cône d'épinette ou de se faufiler d'un endroit à l'autre. Même les flaques de boue témoignent des récentes pluies, qui sont aussi importantes pour la croissance des êtres vivants d'une forêt pluviale.