Hike Arch Canyon

L'un des sites les plus photographiés le long de l'Ajo Mountain Drive est constitué par les arches doubles sculptées dans les montagnes. En parcourant le sentier Arch Canyon, facile et relativement plat, vous aurez de merveilleuses occasions de voir des fleurs sauvages et d'admirer les arches en rhyolite. Notez que ce sentier ne mène pas jusqu'aux arches et le sentier officiel se termine en partie dans le canyon. Il existe des sentiers sociaux non officiels qui mènent jusqu'à l'arche, mais ces sentiers sont ardus et non entretenus. Distance : 1.2 miles (1.9 km) aller-retour ; Difficulté : Facile

La genèse d'une arche

Le paysage actuel de la chaîne de montagnes d'Ajo a commencé à se former il y a environ 30 à 14 millions d'années (l'époque tertiaire moyenne et tardive) alors que la croûte de la partie occidentale de l'Amérique du Nord s'étirait d'est en ouest. Cet étirement a créé des fissures dans la croûte, et les éruptions volcaniques et coulées de lave qui ont suivi ont créé la plupart du paysage moderne que vous voyez aujourd'hui. La plupart des roches brun-rouge qui forment la chaîne d'Ajo et les arches doubles sont des roches volcaniques appelées rhyolite. Lorsqu'elle était fondue, la rhyolite était épaisse et visqueuse comme du sirop d'érable. Elle ne pouvait pas s'écouler loin avant de devenir trop froide pour bouger, ce qui a créé des chaînes de montagnes relativement courtes comme les Ajos. Avec le temps, le gel et l'expansion de l'eau ont rongé la rhyolite pour former l'arche dans Arch Canyon, ouvrant un trou de plus en plus grand au fil du temps. L'eau qui s'écoule rapidement lors des tempêtes a sculpté les canyons comme Arch Canyon et Estes Canyon. Les pluies hivernales et de la mousson continuent de modeler et d'éroder ce paysage. En vous promenant dans les canyons, cherchez des taches verticales sombres sur la roche où se forment des cascades lors de fortes tempêtes.