Randonner sur l'Estero Trail jusqu'à Drakes Head ou Sunset Beach

Distances : Vers le pont piétonnier : 2.4 miles (3.8 km) aller-retour

Vers la jonction du Sunset Beach Trail : 5 miles (8 km)

Vers Sunset Beach : 7.8 miles (12.6 km) aller-retour

Vers Drakes Head : 8.8 miles (14.2 km) aller-retour

Ce sentier à travers des prairies et des pâturages offre des vues exceptionnelles sur Drakes Estero et Estero de Limantour, ainsi que l'occasion d'observer la faune variée qui habite ces écosystèmes. Depuis l’Estero Trailhead, à son extrémité nord-ouest, l’Estero Trail part vers le sud à travers des prairies parsemées de broussailles sur 0.6 miles (1 km). Le sentier longe ensuite le bord nord d'une ancienne ferme d’arbres de Noël avant de tourner vers le sud pour passer parmi les pins de Monterey. Gardez les yeux et les oreilles ouverts pour les hiboux. Après encore 0.6 miles (1 km), le sentier rejoint Home Bay, dont l’embouchure avait été dammée par les éleveurs pour créer un étang d’abreuvement. Plus récemment, le barrage a été franchi et le sentier traverse désormais le long de la crête du barrage en terre. Un pont piétonnier avec des bancs a été construit à l’emplacement de la rupture. Le pont est un excellent endroit pour observer les oiseaux — les égrettes et les hérons se perchent et nichent dans les pins, et les échassiers et les oiseaux d’eau abondent dans l’estero (estuaire en espagnol). On peut aussi observer des raies et des requins-léopards dans l’eau sous le pont. Le pont est également un bon point de retournement pour ceux qui souhaitent une randonnée plus courte. Depuis Home Bay, le sentier monte et passe sur quelques petites crêtes à travers des pâturages. Veuillez respecter le bétail et laisser les portails tels quels : s’ils sont fermés, merci de les refermer après votre passage. Entre les crêtes se trouvent des vallées où les étangs d’élevage ont été construits par les éleveurs. Ces étangs attirent une variété d’oiseaux d’eau. Le Sunset Beach Trail part vers la droite 1.4 miles (2.3 km) au sud du pont. Certains randonneurs font demi-tour ici pour une randonnée aller-retour de 5 miles (8 km). Suivez le Sunset Beach Trail sur 1.4 miles (2.3 km) supplémentaires pour atteindre Sunset Beach — qui est sans doute plus une zone humide marécageuse qu’une plage. Sinon, tournez à gauche pour rester sur l’Estero Trail qui monte sur une crête loin de Drakes Estero. Les dernières portions du parcours ressemblent plus à un itinéraire utilisé par le bétail qu’à un sentier de randonnée, mais persévérez et cherchez des marqueurs pour différencier les chemins du bétail du sentier de randonnée. Après 0.6 miles (1 km), tournez à droite sur le Drakes Head Trail à la jonction de plusieurs clôtures adjacentes à un petit corral et à un abreuvoir en béton, circulaire et abandonné. On bénéficiera de vues abondantes sur Estero de Limantour à l’est lorsque l’on se dirige vers le sud sur 1.3 miles (2 km) jusqu’à Drakes Head. La vue plongeante sur l’estero par temps clair est vraiment spectaculaire, avec la possibilité d’apercevoir des raies et des requins-léopards nageant sous la surface de l’eau. Si vous souhaitez continuer à l’est le long de l’Estero Trail, vous pourrez explorer des sections du Phillip Burton Wilderness où vous pourriez être le seul randonneur. L’Estero Trail croisera successivement White Gate Trail et Glenbrook Trail, et se terminera finalement après un total de 9.7 miles (15.5 km) le long du Muddy Hollow Trail à 1.5 miles (2.4 km) au nord de Limantour Beach. Cette description d’itinéraire ne remplace pas une carte du sentier. Imprimez la carte des sentiers du North District du parc (3,409 KB PDF) avant votre visite, ou procurez-en une au centre d’information sur le chemin. Vérifiez toujours les conditions actuelles avant de vous rendre dans le parc et familiarisez-vous avec le règlement du parc. Veuillez appliquer les principes Leave No Trace. Consultez la page Randonnée au Point Reyes National Seashore du parc pour des conseils et des informations sur l’étiquette et la sécurité des sentiers. Consultez la page Avis et Fermetures des sentiers du parc pour les informations actuelles concernant les sentiers fermés, les sentiers bloqués par des arbres, ou d’autres dangers temporaires ou avis.