Hike the Sky–Bear Valley Loop

Distance : 10.8 miles (17.4 km) au total. Cette randonnée variée vous emmène à travers une forêt dense, des prairies, du maquis littoral et des prairies côtières, en commençant par une montée sur le flanc est de la crête d'Inverness jusqu'à un sommet offrant une vue sur l'océan. Suivez la crête forestière jusqu'au littoral, puis revenez par un sentier principalement plat à travers Bear Valley. Cette zone a été brûlée en 2020, lorsque des éclairs dans la Woodward Valley ont déclenché ce qui est devenu le Woodward Fire. Commencez au Bear Valley Trailhead et suivez le Bear Valley Trail, relativement plat, vers le sud. Peu après un panneau indiquant que vous entrez dans le Phillip Burton Wilderness, vous aurez le choix entre deux itinéraires qui vous mèneront au Sky Trail le long de la crête d'Inverness Ridge. Prenez à droite sur le Mount Wittenberg Trail à 0.2 miles (0.3 km) du départ si vous souhaitez une ascension plus raide d'environ 1 130 pieds (~340 m) sur une distance de 1.8 miles (2.9 km). Alors que l'incendie Woodward a brûlé le long de la majeure partie du Mount Wittenberg Trail, il a principalement brûlé dans le sous-bois et a laissé intacte la majeure partie de la canopée des Douglasie, ce qui signifie qu'il y a très peu de vues étendues sur ce sentier jusqu'à ce que vous atteigniez la crête. Restez sur le Mount Wittenberg Trail à la jonction Z Ranch Trail, située au point le plus élevé le long de cet itinéraire, à une altitude de 1270 pieds (385 m).* Depuis le sommet de Inverness Ridge sur la section ouest longue de 0.4 mile (0.6 km) du Mount Wittenberg Trail, vous pourriez être récompensé (selon les conditions) par des vues vers l'ouest sur la péninsule jusqu'à l'océan Pacifique. Le Mount Wittenberg Trail croise le Sky Trail à 0.4 miles (0.6 km) au-delà de la jonction Z Ranch Trail et à 2.4 miles (3.8 km) du Bear Valley Trailhead. *Depuis la jonction Mount Wittenberg–Z Ranch Trail, le Mount Wittenberg Summit Trail long de 0.3 mile (0.5 km), comme son nom l'indique, mène au sommet du Mount Wittenberg (altitude 1407 pieds (426 m)). Les vues autrefois dégagées près du sommet ont, depuis 2000, été obstruées par des fourrés denses de Douglasie qui ont poussé peu après le Vision Fire de 1995. Bien que l'incendie Woodward de 2020 ait brûlé une grande partie de la forêt autour du Mount Wittenberg, les fourrés de Douglasie qui obstruaient les vues ont été largement épargnés. Donc, sans être récompensés par des vues pour leurs efforts, de nombreux randonneurs passent à l'ascension du Mount Wittenberg Summit Trail. Prenez à droite sur le Meadow Trail à 0.8 miles (1.3 km) du départ si vous souhaitez une montée légèrement plus facile par Inverness Ridge. À l'image du Mount Wittenberg Trail, le Woodward Fire a principalement touché le sous-bois le long du Meadow Trail. Bien que le sentier traverse une prairie assez vaste (après laquelle le sentier a été nommé), les vues depuis la prairie portent sur des collines boisées situées à moins d'un mile. Le Meadow Trail grimpe d'environ 840 pieds (~255 m) sur une distance de 1.6 miles (2.6 km) avant de rejoindre le Sky Trail à 2.4 miles (3.8 km) du Bear Valley Trailhead. L'altitude à cette intersection est d'environ 1080 pieds (~327 m). Le Mount Wittenberg Trail et le Meadow Trail se croisent tous les deux avec le Sky Trail à la même grande jonction de sentiers. Tournez à gauche (sud) sur le Sky Trail et suivez-le sur 3.9 miles (6.2 km) jusqu'à sa jonction avec le Coast Trail. Une haie d'airelles mesurant environ six pieds de haut (~2 mètres) entourant ce tronçon, l'incendie Woodward a dégagé la plupart des arbustes et de nombreuses branches basses des arbres, ce qui rend ce tronçon du sentier un peu plus ouvert qu'avant 2020. En conséquence de l'incendie, le Sky Trail offre désormais de nombreuses vues beaucoup plus étendues. En tournant au sud sur le Coast Trail, vous atteignez en 0.5 miles (0.8 km) la jonction Coast Trail-Bear Valley Trail. Tournez à gauche sur le Bear Valley Trail et suivez-le sur 4 miles (6.4 km) vers l'est et le nord jusqu'au Bear Valley Trailhead. Le Bear Valley Trail présente une pente douce au départ, en suivant Coast Creek jusqu'à Divide Meadow, puis en descendant progressivement le long de Bear Valley Creek pour les 1.6 miles (2.6 km) finales de cette randonnée. Le sentier traverse une belle forêt de buckeyes, de chênes et de Douglasies, à l'exception de la grande prairie à Divide Meadow. Des toilettes et de l'eau sont disponibles au Bear Valley Trailhead parking lot. Sinon, il n'y a pas d'autres installations le long de cet itinéraire jusqu'à Divide Meadow, où il y a des toilettes à fosses, mais pas d'eau potable. Cette description d'itinéraire ne remplace pas une carte. Imprimez la carte des sentiers du South District du Point Reyes National Seashore (3,422 KB PDF) avant votre visite, ou procurez‑en une au Bear Valley Visitor Center sur votre chemin. Vérifiez toujours les conditions actuelles avant de partir en parc et familiarisez‑vous avec les règlements du parc. Veuillez appliquer les principes Leave No Trace. Visitez la page Hiking at Point Reyes National Seashore du parc pour des conseils de randonnée et des informations sur l'étiquette et la sécurité sur les sentiers. Visitez la page Trail Advisories and Closures du parc pour les informations actuelles sur les sentiers fermés, les sentiers bloqués par des arbres ou d'autres dangers temporaires ou avis.