Randonnée sur le Tomales Point Trail

Distances : Aller-retour vers Windy Gap : 2 miles (3.2 km) Aller-retour vers Lower Pierce Ranch site : 6 miles (9.6 km) Aller-retour vers Tomales Point : 9.5 miles (15 km) Cette randonnée commence au Tomales Point Trailhead en longeant le côté ouest du Pierce Ranch avant de bifurquer vers l'ouest à travers des broussailles côtières jusqu'au sommet des hautes falaises côtières. Ce sentier serpente le long de l'arête ouverte en suivant une ancienne route de ranch vers le nord-ouest. Il offre des vues spectaculaires sur la baie de Tomales, la baie de Bodega et l'océan Pacifique. C'est aussi l'un des meilleurs sentiers pour observer la faune, car il traverse une zone où la plupart des randonneurs voient des élans de Tule. Le Tomales Point Trail est un sentier aller-retour, ce qui offre aux visiteurs la flexibilité de choisir combien de temps ils veulent consacrer à leur aventure. La première mile du sentier est assez plate et large, offrant des vues vers l'ouest sur l'océan Pacifique. C'est une section propice du sentier pour le coucher du soleil (à condition que le brouillard n'obscurcisse pas la vue). On peut voir le soleil se coucher « dans » l’océan et disposer encore d'un crépuscule suffisant pour retourner à son véhicule avant la tombée de la nuit. Après 1 mile (1.6 kilomètres) avec peu de dénivelé, le sentier descend légèrement dans une selle nommée Windy Gap, au sommet de White Gulch. C'est un bon endroit à partir duquel observer les élans de Tule rassemblés près d'une source permanente dans le ravin en contrebas. En regardant au-delà de White Gulch, on voit Hog Island dans la baie de Tomales. C'est une bonne destination pour faire demi-tour pour les visiteurs qui souhaitent faire une randonnée plus courte. En continuant vers le nord sur le sentier, on commence à monter le long de l'arête jusqu'au point le plus élevé du sentier, situé environ 2.25 miles (3.6 km) du départ. Si vous ne voulez pas transpirer trop pendant le retour, tournez-vous ici. Au-delà de ce « pic », le sentier descend assez fortement sur les 0.75 miles (1.2 km) suivants. Mais, si vous êtes prêt à continuer, vous arriverez bientôt à un étang de stockage sur le site du Lower Pierce Ranch où des élans, hérons et canards peuvent généralement être vus. Si vous n'avez pas encore vu d'élans, vous en verrez probablement ici. Tournez ici si vous souhaitez une randonnée de 6 miles (~10 km) aller-retour. Au-delà du site Lower Pierce Ranch, il faut parcourir 1.7 miles jusqu’au bout de Tomales Point, mais le sentier est non entretenu, sablonneux et souvent envahi. Le pantalon long et les manches longues sont conseillés. Le brouillard et le vent peuvent limiter la visibilité et rendre cette randonnée plus difficile; sur certains tronçons, il peut être difficile de reconnaître quel chemin suivre parmi les lupins arbustifs. Mais les innombrables chemins ont tendance à se reconnecter et finissent par se fondre dans un seul chemin le long du dernier demi-mile (0.8 km) du sentier. Note importante à tous les visiteurs : restez sur le sentier principal et éloignez-vous des cimes des falaises. Les falaises le long de la côte californienne sont intrinsèquement instables. À titre d’exemple, en janvier 2017, une partie de la falaise à l’extrémité nord de Tomales Point s’est effondrée sans avertissement. En conséquence, une section du Tomales Point Trail n’existe plus. Si vous prévoyez de faire la randonnée jusqu’à Tomales Point, veuillez être conscient de ces dangers. Restez attentif à votre entourage et tenez-vous loin du bord. Nombreuses falaises autour de Point Reyes sont instables et sujettes aux glissements ou effondrements, surtout par temps humide. Il est très dangereux de grimper ou de marcher au bord des falaises. Cette description d’itinéraire ne remplace pas une carte du sentier. Imprimez la Tomales Point Map (1,116 KB PDF) et North District trail map (3,409 KB PDF) du parc avant votre visite, ou récupérez-en une au centre d’accueil sur votre chemin. Vérifiez toujours les conditions actuelles avant de partir dans le parc et familiarisez-vous avec les règlements du parc. Le Tomales Point Trail se situe principalement dans le Phillip Burton Wilderness. Veuillez appliquer les principes Leave No Trace. Visitez la page Hiking at Point Reyes National Seashore du parc pour obtenir des conseils de randonnée et des informations sur l’étiquette des sentiers et la sécurité. Visitez la page Trail Advisories and Closures du parc pour les informations actuelles sur les sentiers fermés, les sentiers bloqués par des arbres, ou d’autres dangers temporaires ou avis. Visitez Tomales Point, Pierce Ranch et Tule Elk du parc pour plus d’informations sur d’autres points d’intérêt et activités dans les environs immédiats.