Explorez les dunes

Le cœur du Great Sand Dunes National Park and Preserve est le champ de dunes de 30 miles carrés (78 km²), qui abrite les plus hautes dunes d'Amérique du Nord. Comme il n'y a pas de sentiers, vous pouvez vous aventurer où bon vous semble pour découvrir des insectes insolites, des plantes, des traces d'animaux, des ondulations et des grains de sable de toutes les couleurs. Pendant les mois plus chauds, surveillez l'une des 7 espèces d'insectes endémiques, qui ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde et qui sont spécialement adaptées à l'environnement extrême ici. En été, planifiez votre temps dans les dunes pour le matin tôt ou le soir afin d'éviter les températures de surface du sable atteignant 150 degrés F, ou les orages avec foudre et vent. Des bottes avec des pantalons longs fonctionnent le mieux pour éviter que le sable n'entre dans vos chaussures. Marchez sur le dessus des crêtes pour le maintien le plus ferme. Il est très difficile pour un adulte de se perdre dans les dunes, car vous pouvez voir les montagnes, la route d'accès et le centre d'accueil pour référence. Si vous avez le temps et l'énergie, faites l'ascension de High Dune sur First Ridge (692 pieds/211 m), de Star Dune (741 pieds/226 m) ou de Hidden Dune (742 pieds/226 m). Comment ces dunes se sont-elles formées ? Découvrez la réponse dans cette Introduction à la géologie des Great Sand Dunes. Vous pouvez aussi découvrir les processus géologiques à vos pieds ! Observez et ressentez les ondulations sinueuses dans les dunes. Le sable clair et grossier, composé de roches sédimentaires et métamorphiques provenant des montagnes Sangre de Cristo Mountains voisines, forme des ondulations qui glissent lentement sur le sable volcanique plus sombre et à grain fin des San Juan Mountains lointaines. Vous remarquerez peut-être aussi des stries ou des taches de sable magnétite noir pendant votre exploration. Ce minéral est similaire au fer, mais ne rouille jamais. Il acquiert sa puissante charge magnétique lorsque la foudre frappe des dépôts minéraux de magnétite dans les montagnes Sangre de Cristo et San Juan. Ces dépôts s'érodent en sable qui arrive dans les dunes par le vent et l'eau, et le sable conserve sa charge magnétique. Bien que ce sable puisse être ramassé avec un aimant, veuillez le laisser ici afin que d'autres puissent aussi en profiter et l'étudier. Parfois, les visiteurs trouvent des tubes rugueux de verre sombre dans le sable formés par la foudre. En savoir plus sur la formation des fulgurites dans cet article court. Tous les objets naturels et culturels dans les parcs nationaux sont protégés par la loi fédérale ; vous pouvez les ramasser et les étudier, mais veuillez les laisser pour que d'autres visiteurs puissent aussi en profiter. Vous pourriez entendre les dunes émettre des sons pendant votre randonnée — écoutez un enregistrement et en apprenez davantage sur les 'sables chanteurs' ! D'autres sujets sur Great Sand Dunes Introduction aux plantes des Great Sand Dunes Introduction aux oiseaux des Great Sand Dunes Introduction aux insectes endémiques des Great Sand Dunes Introduction aux mammifères des Great Sand Dunes Introduction aux amphibiens des Great Sand Dunes Introduction aux reptiles des Great Sand Dunes Introduction aux poissons des Great Sand Dunes