Faites une courte randonnée sur le Tidball Trail

« Aucune autre région équivalente sur le continent américain n'a été aussi baignée du sang des hommes. » Capitaine John C. Tidball, Battery A, 2nd U.S. Artillery

Introduction

Ce sentier en montée de .3-mile (aller simple) vous mènera à la position de Battery A, 2nd U.S. Artillery, commandée par le Capitaine John C. Tidball. Tidball et sa batterie de six canons de 3 pouces faisaient partie d'une avancée menée par l'infanterie, la cavalerie et l'artillerie de l'Union sur Middle Bridge. Sa position est l'une des meilleures vues trouvées nulle part sur le champ de bataille. L'avance de Tidball faisait partie d'une poussée générale du 5th Corps, commandé par le Général Fitz John Porter. Vers environ 16 h, la cavalerie, l'artillerie et l'infanterie régulière de l'Union avaient atteint le bord de Sharpsburg. Ces troupes reliaient le 2nd Corps au nord au 9th Corps au sud. Le Général Lee répondit en déplaçant davantage d'artillerie vers le terrain élevé où se trouve aujourd'hui le National Cemetery. Certaines de ces pièces avaient combattu lors de l'action matinale autour de Dunker Church. C'est au cœur de cette avancée que le général confédéré A.P. Hill et sa division arrivèrent de Harpers Ferry et frappèrent le flanc gauche du 9e Corps, ce qui exposa le flanc gauche du 5e qui recula. Il y eut plus de 600 pertes dans les combats ici au Middle Bridge, soit à peu près le même nombre qu'au Burnside Bridge.

Tidball rapporte qu'aux alentours de 10 h du matin : « J'ai reçu l'ordre de traverser le pont de la turnpike sur l'Antietam où j'ai pris position à droite de la route. Devant nous, les tireurs d'élite ennemis étaient postés et, n'ayant aucune infanterie à portée pour les repousser, j'ai ouvert le feu contre eux au moyen du canister, et j'ai progressivement hissé mes canons à la main le long d'un champ labouré en pente jusqu'au sommet de la colline où je les ai placés dans une position dominante non seulement pour l'ennemi directement devant moi, mais aussi pour un tir en enfilade devant le corps Sumner à ma droite et celui Burnside à ma gauche. Les batteries ennemies ont été tout au long très actives, mais à quelques exceptions, leur pratique était mauvaise... Le 17, j'ai eu un soldat — Hitz — tué, et un blessé grave et deux légèrement blessés et 10 chevaux tués. J'ai tiré au total environ 1 200 coups.»

John C. Tidball, U.S. Army

Tidball est né dans ce qui est aujourd'hui la Virginie-Occidentale en 1825. Il est diplômé de West Point en 1848 et a servi pendant la guerre séminole en tant qu'officier d'artillerie. Sa batterie était à Charles Town pour la pendaison de John Brown, et elle était à Washington pour la première inauguration de Lincoln. Pendant la guerre de Sécession, il a combattu dans toutes les grandes batailles de l'Est et a été breveté (promotion honorifique) cinq fois pour services vaillants et méritoires sur le champ de bataille, atteignant le rang de Général de division des volontaires. En incluant son passage comme étudiant à West Point, la carrière de Tidball s'étend sur quarante-cinq ans avec des services dans neuf États, y compris un mandat comme commandant militaire du District d'Alaska. Il fut le Commandant des Cadets à West Point, le Surintendant de l'Instruction d'Artillerie au Fort Monroe, et rédigea le Manuel de l'Artillerie Lourde de l'Armée. Col. James H. Childs, 4e Cavalerie de Pennsylvanie.

De l'autre côté de la route, sur le côté nord du Boonsboro Turnpike, le colonel James H. Childs du 4e Cavalerie de Pennsylvanie était à la tête temporaire de la brigade d'Averell à Antietam. Il menait la brigade à travers le Middle Bridge vers la ferme Newcomer lorsqu'il fut touché à la hanche par une volée d'artillerie qui tua deux soldats et quatre chevaux. Après sa blessure, le colonel Childs continua à vaquer à ses devoirs militaires, puis envoya un message aux chirurgiens disant : « s'il n'est pas possible d'aider quelqu'un dont la vie peut être sauvée, qu'ils viennent vers lui, car il souffre énormément ». Il mourut moins d'une heure plus tard laissant veuve et trois enfants à Pittsburgh. Il existe un monument à Col. Childs de l'autre côté de la Rt. 34, en face de la maison Newcomer.