Le Sentier de l'Avancée de l'Union à Antietam

Le Sentier de l'Avancée de l'Union commence au Point d'Arrêt Tour Auto 9. Le sentier traverse le pont Burnside (également connu sous le nom de pont Rohrbach ou pont inférieur) et forme une boucle sur le côté est du ruisseau Antietam. Le sentier mesure un mile de long et devrait prendre environ une heure à compléter. Le parcours est facile sauf pour deux collines. Cependant, la surface peut être légèrement irrégulière, donc de bonnes chaussures de marche sont recommandées. Vous explorerez la zone où les Confédérés ont défendu le pont Burnside, puis traverserez le ruisseau Antietam pour voir où le IXe Corps de l'Union, commandé par le général Ambrose Burnside, a avancé pour capturer le pont. Pour obtenir l'ensemble de l'histoire des combats à l'extrémité sud du champ de bataille, cette randonnée est à combiner avec le Sentier de l'Attaque Finale. Description et Interprétation de la Randonnée La Défense Confédérée C'est la division du général confédéré D.R. Jones qui défendait le flanc droit de la ligne de Lee. Ici, les Confédérés avaient l'avantage du terrain, cependant, ils étaient terriblement en infériorité numérique. La division de Jones comptait environ 3 300 hommes, Burnside avait près de 12 000 hommes à sa disposition. Le passage du pont était sécurisé par la petite brigade du général Robert Toombs d'environ 500 soldats. Toombs a placé le 2ème et le 20ème régiment d'infanterie de Géorgie au pont. Le reste de son petit commandement s'est dispersé le long des pentes en amont et en aval où ils ont ouvert le feu sur les hommes de Burnside alors qu'ils approchaient du pont. Directions : Traversez le pont Burnside et tournez à gauche (nord) en suivant le sentier le long du mur en pierre, sur quelques centaines de mètres, jusqu'au Point d'Arrêt 1. Point d'Arrêt 1 - Plan d'Attaque de l'Union À 10h00, alors que les combats faisaient rage à la Route Enfoncée, Burnside a reçu l'ordre de commencer son attaque contre le pont. Burnside a envoyé le général Isaac Rodman avec 3 200 soldats en aval pour qu'ils traversent le ruisseau Antietam et enveloppent les Confédérés. Pendant que les hommes de Rodman se déplaçaient vers le sud, Burnside ordonna des attaques de diversion contre le pont. Au cours des trois heures suivantes, au moins trois attaques séparées furent lancées contre le pont, chacune entraînant de lourdes pertes. Directions : Suivez le sentier en haut de la colline à droite, tournant vers le sud vers le Point d'Arrêt 2. En face du pont Burnside, vous regardez vers l'ouest-sud-ouest et vous vous trouvez au centre des trois attaques de l'Union sur le pont. Point d'Arrêt 2 - Vue sur le Pont Burnside La première attaque était dirigée par le 11ème régiment d'infanterie du Connecticut suivi de la brigade de Crook. Crook a avancé par erreur en amont et a été cloué au sol par le feu confédéré. Le 11ème Connecticut a avancé vers le pont par la gauche. Cette première offensive non coordonnée est juste un exemple de la confusion, des terrains difficiles et de la puissance de feu confédérée qui ont brisé les attaques de l'Union. La deuxième attaque sur le pont est également venue de la gauche. La brigade du général Nagle a été ordonnée d'avancer à 11h00 et elle est également revenue à cause du feu confédéré entrant. La brigade vétéran du brigadier général Edward Ferrero a été choisie pour la troisième attaque, qui a finalement réussi, sur le pont. Les 51ème régiment d'infanterie de New York et le 51ème régiment d'infanterie de Pennsylvanie, avec environ 650 hommes, ont chargé directement en bas de la colline vers le pont. Au début, la résistance confédérée était encore suffisamment forte pour les arrêter, mais avec des munitions s'épuisant et les hommes de Rodman traversant enfin en aval, les hommes de Toombs se sont retirés et les soldats de l'Union ont finalement capturé ce passage crucial d'Antietam. Directions : Continuez sur le sentier le long du bord du champ, avec le ruisseau à votre droite, redescendez la crête jusqu'au Point d'Arrêt 3. Point d'Arrêt 3 - Monument du 11ème Connecticut Ce monument au 11ème régiment volontaire d'infanterie du Connecticut a été dédié le 8 octobre 1894. Des vétérans d'une charge difficile et coûteuse à Antietam sont revenus trente-deux ans plus tard pour commémorer leurs camarades tombés. Le colonel Henry Walter Kingsbury et les hommes du 11ème Connecticut ont mené la première attaque sur le pont à 10h00. Kingsbury, le beau-frère du général confédéré D.R. Jones, a encouragé ses hommes, jusqu'à ce qu'il soit abattu par ce que le soldat Tillinghast de la compagnie D a décrit comme « le feu le plus intense que nous ayons jamais reçu. » Luttant désespérément, le 11ème CT a fait un effort héroïque, mais après avoir perdu un tiers de leurs hommes, y compris leur commandant, les soldats du Connecticut ont reculé. Directions : Revenez sur vos pas sur le sentier et continuez vers la clôture et la route historique qui longe le ruisseau. Point d'Arrêt 4 - Ouverture de la Clôture C'est par cette clôture, le long du ruisseau, et en haut de la route vers le pont que de nombreux hommes de Burnside ont chargé, seulement pour être abattus par les Confédérés situés sur le terrain élevé de l'autre côté du ruisseau Antietam. Directions : Marchez vers le pont pour le Point d'Arrêt 5. Ensuite, terminez le sentier en traversant le pont historique et en montant la colline jusqu'à votre voiture. Point d'Arrêt 5 - Le Pont Burnside Connu sous le nom de pont Rohrbach avant la bataille, le pont a été conçu et construit par John Weaver à un coût de 2 300 $. Il a été achevé en 1836 et a été utilisé activement jusqu'en 1966. Dans le but de préserver le pont, un contournement a été construit pour diriger les voitures vers un nouveau pont en amont. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent à nouveau se promener tranquillement sur ce qui est devenu l'icône du champ de bataille d'Antietam. Le cadre paisible et bucolique cache la terrible lutte qui a eu lieu là où vous venez de marcher.