À la découverte du champ de bataille Brices Cross Roads

Le site Brices Cross Roads National Battlefield est géré par le Mississippi Final Stands Interpretive Center, propriété et exploitation par la ville de Baldwyn, MS. Le site du champ de bataille national de Brices Cross Roads a été établi en février 1929 dans l’intention de préserver 1 acre en commémoration de la bataille. Depuis lors, la Brice’s Crossroads National Battlefield Commission a acheté 1600 acres de ce terrain sacré et, avec l’aide du Civil War Trust et le soutien local, ils ont préservé de nombreuses autres zones associées à la bataille. Pour obtenir une carte de la visite routière d’environ 8 miles, contactez le Mississippi's Final Stands Interpretive Center. En 1863, les armées fédérales remportèrent des victoires importantes à Vicksburg, Gettysburg et Chattanooga. Au printemps 1864, la mission fédérale consistait à couper le Sud en two, de Chattanooga, Tennessee, jusqu’à la côte atlantique à Savannah, Géorgie. Le général de division William T. Sherman voulait détruire l’armée confédérée dirigée par le général Joseph E. Johnston et occuper Atlanta en cours de route, alors qu’il exécutait sa « Marche vers la mer ». Sherman savait que son plan était vulnérable. Pour alimenter son grand mouvement de troupes vers le nord de la Géorgie, il dépendait du Nashville & Chattanooga Railroad. Cette ligne pouvait être la plus menacée par la cavalerie d’élite du corps de cavalerie confédéré dirigé par le major-général Nathan Bedford Forrest. Sherman devait garder Forrest dans le nord du Mississippi. Le 1er juin, Forrest mit ses 3 500 cavaliers en marche à Tupelo, en direction du Tennessee. Le 4 juin, ils atteignirent Russellville, Alabama. Pendant ce temps, un Sherman préoccupé ordonna au brigadier général Samuel D. Sturgis et à une force de 8 100 hommes de quitter Memphis et de menacer le nord du Mississippi dans l’espoir d’attirer Forrest loin du chemin de fer dont Sherman avait grand besoin dans le Tennessee. Cela a fonctionné ! Forrest reçut l’ordre du major général Stephen D. Lee de retourner à Tupelo. Le soir du 9 juin, Forrest apprit que les forces de Sturgis étaient campées à environ 10 miles au nord-ouest de Brices Cross Roads. Les deux commandants savaient que le lendemain serait une journée de bataille.