Randonnée sur le Devils Courthouse Trail

Le Devils Courthouse Trail est une excellente randonnée pour toute la famille. Les enfants et les membres de la famille en bonne condition physique peuvent profiter de la marche jusqu'au belvédère. Une fois au sommet, regardez le parking en bas et soyez fiers de la distance parcourue. Profitez des vues panoramiques dans toutes les directions. Depuis ce point de vue, vous pouvez voir trois autres États — Caroline du Sud, Géorgie et Tennessee. Le sentier pavé part du Devils Courthouse Overlook au Milepost 422 sur la Blue Ridge Parkway. L'ascension sur ce sentier de difficulté modérée à exigeante vaut la vue depuis le belvédère au sommet. La première partie du sentier est pavée. La randonnée ne fait que 0.5 miles jusqu'au sommet, mais c'est une montée raide. Il y a des endroits pour s'arrêter et se reposer en chemin. Portez des chaussures robustes et apportez une veste légère. Au sommet, il peut y avoir du vent. La forêt environnante d'épicéa rouge et de sapin de Fraser constitue un écosystème unique, relique de la dernière période glaciaire datant de plus de 10 000 ans. Les glaciers ne sont pas descendus aussi loin au sud, mais les températures étaient plus fraîches. Des espèces capables de tolérer et de prospérer dans des températures froides ont survécu plus au sud qu'elles ne le font habituellement aujourd'hui. De minuscules fragments de ces forêts subsistent aujourd'hui sur les hauts sommets, en raison de leurs environnements plus frais et plus humides. Randonner sur le Devils Courthouse, c'est comme randonner dans les forêts boréales du Canada. Vers la fin du sentier, un sentier de raccordement vers le Mountains-to-Sea Trail se sépare sur la gauche. Pour continuer vers le belvédère, restez à droite. Au sommet, la forêt laisse place à une corniche rocheuse et au belvédère tout en haut. Par temps clair, ce point de vue offre une vue panoramique sur les montagnes environnantes et la vallée en contrebas du Devils Courthouse. C'est un endroit idéal pour observer les oiseaux en vol tels que les buses, les vautours et les aigles. Des faucons pèlerins ont nidifié sur la paroi rocheuse ci-dessous, mais pas depuis plusieurs années. Les biologistes pensent que les visiteurs qui passent au-dessus des murs de barrière autour du belvédère pourraient avoir involontairement perturbé l'habitat de nidification fragile de ces oiseaux menacés. Veuillez rester derrière les murs du belvédère.