Allez voir les Oregon Trail Ruts

Les itinéraires de l'Oregon et de Californie offraient des voies vers le Pacifique pour les marchands de fourrures, les chercheurs d'or, les missionnaires et les émigrants. De 1841 à 1861, plus de 300 000 émigrants ont suivi cet itinéraire depuis le Midwest jusqu'aux terres fertiles de l'Oregon ou vers les gisements d'or californiens — des voyages qui duraient environ cinq mois. Au fil des années, des milliers de roues de chariots et de sabots ont foulé la terre en se dirigeant vers l'ouest. Des chariots couverts peinaient à gravir les collines dans la boue laissée par les pluies d'été diluviennes. Les émigrants s'efforaient de ralentir les bœufs sur des pentes raides en enfonçant leurs sabots pour freiner leur progression. Toute cette activité a laissé une trace discernable dans la roche dure et une rigole plus large dans le sol plus tendre. Bien que les convois de chariots n'aient pas tous suivi le même itinéraire, utilisant parfois des raccourcis, les traces de ce grand nombre de voyageurs à destination de l'ouest sont encore visibles aujourd'hui. Leurs traces sont souvent appelées les ornières de wagons et elles peuvent apparaître de diverses façons selon le type de sol et les effets continus de l'érosion due à l'eau. Dans certains endroits, les ornières peuvent ressembler à un fossé très évident, et dans d'autres elles peuvent être une rigole plus large et moins profonde. L'une des meilleures façons de découvrir l'Oregon Trail est de faire un pas en arrière dans le temps en visitant une ornière du sentier. Heureusement, il existe encore des lieux où vous pouvez vivre cette expérience aujourd'hui. Parcourez la liste ci-dessous et planifiez votre visite vers le milieu des années 1800 dès aujourd'hui ! Ces sites du sentier s’efforcent de protéger ces ressources historiques importantes. Veuillez vous rappeler de traiter ces ressources de sentier spéciales avec soin et respect lors de votre visite.

Missouri National Frontier Trails Museum

Les sentiers historiques traversaient cette zone dans le champ qui se trouve juste en face du National Frontier Trails Museum. Des traces des sentiers peuvent encore être vues dans le champ sous forme de rigoles, qui marquent l'itinéraire exact emprunté par les émigrants en se dirigeant vers l'ouest.

Santa Fe Park

Santa Fe Park conserve environ un quart de mile d'ornières des sentiers Oregon, California et Santa Fe au cœur de la ville d'Independence, Missouri. Ces ornières s'alignent avec les ornières trouvées à un demi-mile au nord sur le domaine Bingham-Waggoner, un musée et parc de 19.5 acres, ouvert au public.

Wieduwilt Swales (85th et Manchester)

Les Wieduwilt Swales sont les traces herbeuses de trois itinéraires historiques qui passaient par la région, le Santa Fe, le Californie et l'Oregon. Des milliers de chariots, charrettes, bétail et personnes ont voyagé sur ces sentiers, ce qui a créé des ornières et laissé de profondes dépressions dans la terre. Après l'arrêt de la circulation, la végétation a progressivement réinvesti les sols boueux et dénudés des sentiers, créant les rigoles encore visibles aujourd'hui.

Minor Park

Les émigrants se dirigeant vers l'ouest depuis Independence ont rencontré leur premier franchissement de rivière à Minor Park, un avant-goût des nombreux passages d'eau à négocier lors de leur long voyage vers l'ouest. Ici, les convois de wagons franchissaient la Blue River à gué, car le premier pont sur la rivière n'a pas été construit avant 1859. De nombreux émigrants ont écrit ou mentionné ce franchissement dans leurs journaux.

Kansas Prairie Village Santa Fe Trail Park Prairie Village Ruts

Marquent l'emplacement des trails Oregon, California et Santa Fe sous forme de dépressions arrondies dans le sol appelées rigoles. Ces rigoles faisaient autrefois partie d'un chemin bien défini, équivalent à une route en terre moderne, qui a été créée lorsque des milliers de bœufs, de bovins et de wagons traversaient la terre. Elles se sont érodées et compactées, créant des ornières. Avec le temps, les ornières ont été usées en rigoles plus douces visibles aujourd'hui.

Lone Elm Campground

Le Lone Elm Campground est l'endroit où de nombreux voyageurs des sentiers Oregon, California et Santa Fe ont passé leur première nuit à l'ouest du Missouri. Pendant plusieurs décennies, à partir de 1821, ce site a servi de camping et de lieu de rendez-vous pour les voyageurs. Les rigoles de wagons créées par les voyageurs peuvent encore être vues dans le parc, là où les sentiers terrestres traversaient un ruisseau.

Alcove Spring Swales

La zone vallonnée autour des alcoves Springs rendait les déplacements difficiles pour les émigrants. Des wagons lourds tirés par du bétail s’enfonçaient dans le sol, créant des ornières. Ces ornières s’approfondissaient et se rallongeaient sous le poids des wagons mouillés par les franchissements de rivières, ce qui rendait le sol boueux. Les ornières ont été entretenues et se sont développées par les milliers de wagons ayant traversé cette zone. Elles peuvent encore être vues aujourd'hui.

Nebraska

O’Fallon’s Bluff au Sutherland Rest Area

O’Fallon’s Bluff est une section de falaises d’environ 20 miles de long qui borde le côté sud de la Platte River. La proximité des falaises avec la rivière a forcé les itinéraires des émigrants à emprunter un chemin étroit qui montait et franchissait ces falaises. Au fil du temps, alors que des milliers de wagons, d’émigrants et de bétail montaient, des ornières ont été gravées dans les falaises sèches. Ces ornières sont encore visibles aujourd’hui au Sutherland Rest Area.

California Hill

California Hill révèle les décisions difficiles que les émigrants devaient prendre lorsqu’ils choisissaient leur itinéraire vers l’Oregon. Près de North Platte, Nebraska, la Platte River se divise en deux embranchements majeurs. Plusieurs sites de franchissement furent utilisés, mais Upper Crossing était le plus important car il offrait la meilleure approche vers la North Platte. Cependant, cela signifiait traverser California Hill, ce qui nécessitait une montée raide de 240 pieds sur 1½ miles.

Ash Hollow State Park - Windlass Hill Area

Windlass Hill est entaillée par des ornières profondément érodées créées par des milliers de wagons dévalant la pente, les roues bloquées sur l’Oregon Trail. En raison de la pente, les wagons pouvaient facilement atteindre des vitesses dangereuses pour eux et pour le bétail qui les tirait. Elles y sont freinées en bloquant les roues, ce qui empêche les roues de tourner et augmente la friction.

Wyoming

Bedlam Ruts

Les Bedlam Ruts forment une belle section d’ornières et de rigoles de l’Oregon Trail que les visiteurs peuvent parcourir. Cette section du sentier s’étend sur 40 acres de terres publiques non développées gérées conjointement par le Bureau of Land Management et le National Park Service (Ft. Laramie National Historic Site).

Independence Rock State Historic Site

Independence Rock était le point de repère le plus noté des sentiers de wagons vers l’ouest du Fort Laramie. Cette roche doit son nom à une bande de trappeurs qui y campèrent et célébrèrent le Jour de l’Indépendance près de la roche le 4 juillet 1830. Finalement, des milliers d’émigrants campèrent au pied de cette affleurement de granit mesurant 1 900 pieds de long sur 850 pieds de large. Ils gravaient leurs noms et messages dans le granit, utilisant Independence Rock comme tableau d’affichage pour l’Oregon Trail.

South Pass

South Pass, une vallée large de 20 miles, en pente douce dans les Rocheuses, fut peut-être la formation géologique la plus importante le long des trails des émigrants. Elle ouvrait l’Ouest à la colonisation en offrant une route au-delà de la Divide continentale que les wagons pouvaient négocier. Tous ceux qui suivirent l’Oregon Trail à travers le Wyoming utilisèrent cette selle couverte de sagebrush et d’herbes. Un chemin large et profond fut créé au fil du temps alors que des milliers de roues de wagon et de sabots de bétail érodaient le sol.

Oregon Trail Ruts State Historic Site

Oregon Trail Ruts State Historic Site, également appelé Guernsey Ruts, est situé à l’endroit où la géographie de la région a contraint l’Oregon Trail à changer de cap. À ce moment, le sentier a été bloqué pour continuer le long de la North Platte River par une crête de roches de grès escarpée. Il a dû monter et passer par-dessus la crête pour continuer à se diriger vers l’ouest.

Idaho

Oregon Trail Park and Marina

Oregon Trail Park and Marina contient un court segment d’ornières originales du wagon de l’Oregon Trail. Le sentier, balisé par des marqueurs Carsonite blancs, part du lac du parc, le réservoir Alexander, et traverse la route d’entrée du parc. Repérez les rigoles dans l’herbe des deux côtés de la route d’entrée près de son croisement avec l’U.S. 30.

Massacre Rocks Rest Area – Historical Site

Des vestiges des Oregon et Californian Trails peuvent être trouvés en poursuivant le sentier jusqu’au site historique du Massacre Rocks Rest Area. Pour atteindre ce site, passez devant le belvédère sur Snake River et empruntez le tunnel qui passe sous les deux voies de l’autoroute. En sortant du tunnel, suivez le sentier sur la droite. Il vous mènera d’abord à une série d’expositions pédagogiques sur l’histoire de l’Oregon Trail.

Milner Historic Recreation Area Swales

Les rigoles de Milner Historic Recreation Area coupent la chaussée circulaire ici à deux endroits. La rigole peu profonde et en forme de gouttière peut être vue s’étendant de chaque côté de la route à travers le paysage herbeux parsemé de sagebrush. De petits piquets blancs étiquetés Oregon Trail marquent l’emplacement de la rigole.

Oregon Echo Meadows

L’itinéraire principal de l’Oregon Trail traversait Echo Meadows entre 1847 et 1860. À seulement quatre miles du franchissement de la rivière Umatilla, les émigrants ne s’arrêtaient pas et n’y campaient pas, mais ils laissaient néanmoins des traces de leur passage. Des rigoles profondes de wagons ont été créées lorsque les émigrants traversaient les prairies, et elles subsistent encore aujourd'hui.

National Historic Oregon Trail Center - Trail Ruts

Le National Historic Oregon Trail Interpretive Center est situé au sommet de Flagstaff Hill. L’Oregon Trail atteignait cette colline en passant par la petite vallée connue sous le nom de Virtue Flat, qui se trouve juste au sud du centre. Parcourir cette vallée n’était pas une tâche facile. Les émigrants devaient lutter pour traverser des amoncellements d’armoise atteignant les épaules juste après avoir passé quatre ou cinq jours difficiles à monter Burnt River.