Préparation à la randonnée d'une journée

Comme pour la plupart des activités, les randonneurs encourent des risques potentiels. La connaissance et la préparation peuvent augmenter votre niveau de confort et réduire vos chances d'être blessé. N'oubliez pas que vous êtes en fin de compte responsables de votre propre sécurité.

À votre arrivée, assurez-vous de récupérer la brochure du parc, qui comprend une carte des zones sauvages et une brochure décrivant les sentiers. Les deux brochures sont disponibles au Centre des visiteurs du quartier général. En plus de ces guides essentiels, il est recommandé d'emporter une carte topographique et une boussole, et de savoir les utiliser. Certaines randonnées, en particulier celles situées dans le coin nord-ouest du parc, sont mal définies et peuvent être difficiles à suivre. Accordez‑vous suffisamment de temps pour atteindre votre destination bien avant la tombée de la nuit, et emportez toujours une lampe de poche et une autre source de lumière en cas d'urgence.

Trousse de premiers secours : emportez une trousse de premiers secours avec l'essentiel et prévoyez des éléments supplémentaires tels que des pincettes pour les épines, du moleskin pour les ampoules, et un bandage triangulaire qui peut être utilisé de nombreuses façons. De nombreux agents du parc sont formés comme techniciens médicaux d'urgence et peuvent offrir des conseils et des premiers secours. Vous pouvez solliciter leur aide au Centre des visiteurs du quartier général, ou en cas d’urgence en appelant le 911.

Stockage des aliments : lorsque vous faites de la randonnée ou du sac à dos, ramassez toujours vos déchets et les restes de nourriture après avoir mangé ou cuisiné. Lorsque vous campez, gardez votre camp propre; rangez correctement la nourriture dans votre véhicule, ou suspendez-la dans l'arrière-pays. Le Guadalupe Mountains National Park abrite des ours noirs, des cerfs mulets, des mouffettes et d’autres animaux qui pourraient s’intéresser à vos provisions !

Randonnée estivale : Le parc est situé dans la partie nord du désert des Chihuahuan et est soumis à des conditions chaudes ou sèches pendant une grande partie de l’année. En faisant de la randonnée, faites des pauses fréquentes et buvez beaucoup d’eau. Le danger lié à l’exposition au soleil ne peut être sous-estimé ! Protégez-vous en portant un chapeau, des lunettes de soleil et des vêtements de protection, et en utilisant de la crème solaire. Des manches et des pantalons longs protègent contre le soleil et les épines acérées du désert. Surveillez les serpents à sonnette et d’autres habitants venimeux du désert qui sont fréquents dans la plupart des zones du parc. Pendant les mois d’été, les orages l’après-midi et en soirée sont fréquents. N’oubliez pas que les crêtes élevées sont particulièrement sensibles à la foudre.

Randonnée hivernale : Beaucoup de visiteurs sont surpris par la gravité des conditions météorologiques hivernales au Guadalupe Mountains National Park. Des fronts apportent des changements extrêmes qui incluent des vents forts, de la pluie verglaçante, du grésil, de fortes chutes de neige et des orages. Préparez-vous au temps en portant des vêtements de protection contre la pluie, en ayant plusieurs couches de vêtements, et en portant un chapeau et des moufles ou gants. Assurez-vous que vos bottes de randonnée sont imperméables. Les hautes elevations reçoivent fréquemment des accumulations de neige plus importantes qui peuvent rendre les sentiers difficiles à suivre et les emplacements de camping difficiles à localiser. Veuillez prendre la responsabilité de rebrousser chemin si nécessaire, plutôt que de camper dans des zones non autorisées, et ne mettez pas votre sécurité en danger en poursuivant par temps extrême.

Exposition à la chaleur : Le corps équilibre la perte de chaleur et le gain de chaleur pour maintenir la température centrale du corps dans des limites étroites. Avec un effort soutenu par temps chaud, le gain de chaleur peut dépasser la perte. Les températures centrales peuvent augmenter, parfois à des niveaux dangereux. La déshydratation aggrave les affections liées à la chaleur. Buvez abondamment d’eau lorsque vous faites de l’exercice par temps chaud, avant d’avoir soif et après vous sentir rassasié. Consommez des aliments riches en glucides pour l’énergie. Évitez les exercices lourds par températures élevées et forte humidité. Portez des vêtements de couleur claire qui restent amples et couvrent toutes les surfaces de peau exposées au soleil. Évitez l’alcool et la caféine ; les deux augmentent la perte de fluides. L’épuisement lié à la chaleur se développe sur plusieurs heures à cause des pertes d’eau et d’électrolytes dues à la transpiration ; il peut entraîner un effondrement ou une fatigue progressive avec une incapacité à poursuivre l’exercice. Le coup de chaleur survient chez les personnes qui entreprennent un effort intense dans des climats chauds, et se traduit par un effondrement brutal avec une température corporelle extrêmement élevée, une altération de l’état mental et un choc. C’est une urgence médicale qui peut être mortelle ; commencez le traitement immédiatement. Les symptômes incluent mal de tête, étourdissements, fatigue, nausées, vomissements, crampes musculaires, pouls rapide, soif et transpiration abondante, chair de poule, frissons et peau pâle, et basse pression sanguine – la victime peut s’évanouir. Le coup de chaleur survient chez les personnes qui s’adonnent à un effort physique intense par temps chaud, et se manifeste par un effondrement brutal avec une élévation extrême de la température corporelle, une altération de l’état mental et un choc. C’est une urgence médicale qui peut être fatale; commencez le traitement immédiatement. Symptômes incluent mal de tête, somnolence, irritabilité, instabilité, confusion, convulsions, coma, pouls rapide et pression artérielle basse, et peau chaude soit sèche soit humide par la sueur.

Ce qu’il faut emporter : 4 quarts d’eau par personne; de bonnes bottes de randonnée confortables et bien adaptées (ou au moins des chaussures solides avec un soutien à la cheville et une bonne traction); une veste légère/bonne pour la pluie (même en été); des repas/en-cas (prévoyez beaucoup de nourriture – c’est une randonnée physiquement exigeante qui demandera beaucoup d’énergie); un sac plastique pour les déchets (assurez-vous de tout ramener); crème solaire; un chapeau (pour la protection solaire); beaucoup de vêtements chauds et superposés, un chapeau et des gants (pour les mois les plus frais); une trousse de premiers secours/pansements/moleskin pour les ampoules (au moins une par groupe); des bâtons de marche; une lampe frontale ou une torche si vous prévoyez une randonnée à l’aube ou au crépuscule.