Randonnée dans Cathedral Valley

Une région reculée sans routes pavées, le secteur nord de Cathedral District au Capitol Reef National Park présente des paysages austères et un grand isolement. Ici, les flancs nord du Waterpocket Fold cèdent la place à de vastes déserts, à des monolithes impressionnants et à des dykes et falaises volcaniques. Les routes Cathedral et Hartnet (n'acceptant que les véhicules à haute garde au sol; la traction intégrale est souvent recommandée) donnent accès à plusieurs randonnées courtes, dont certaines sont décrites ci-dessous. Ces itinéraires ne sont pas des sentiers officiels et entretenus. L'état des itinéraires, y compris les obstacles dans les canyons, varie fréquemment en raison du temps, des crues éclair, des chutes de roches et d'autres dangers. Les compétences d'orientation, de navigation et de lecture de cartes sont essentielles. Ne vous fiez pas uniquement aux marqueurs d'itinéraire non officiels (tas de pierres, etc.); ils ne sont pas entretenus par le National Park Service (NPS), peuvent ne pas indiquer l'itinéraire réel décrit ici ou peuvent être absents. Ne laissez aucune trace de votre visite. Les routes dans cette zone sont entretenues de manière irrégulière et ne sont pas dégagées en hiver. Certaines sections de route traversent des zones d'argile bentonite, qui devient impraticable lorsqu'elle est mouillée. Des sables profonds et meubles peuvent également exister sur les routes. Les routes peuvent parfois nécessiter une traction intégrale, et peuvent rapidement devenir impraticables par temps humide. À l'extrémité sud de la Hartnet Road près de l'autoroute 24, les véhicules doivent traverser le Fremont River; il n'y a pas de pont sur la rivière. N'essayez pas de traverser la rivière lors des crues ou d'autres périodes de hautes eaux. Renseignez-vous au centre d'accueil sur les conditions de passage de la rivière ou appelez le 435-425-3791. Appuyez sur 1 pour plus d'informations; appuyez sur 4 pour les conditions routières. Vérifiez ce bulletin météo spécifiquement pour Cathedral Valley et les rapports routiers avant le départ. Préparez-vous à des conditions changeantes. Informez les autres de vos plans de voyage, surtout si vous explorez des zones reculées. Emportez de la nourriture, de l'eau et des vêtements appropriés. Restez hydraté et limitez l'exposition au soleil désertique. Ayez un plan d'auto-sauvetage. Méfiez-vous des orages qui peuvent provoquer des crues soudaines, et évitez de voyager dans les canyons étroits si la pluie approche. N'empruntez pas les routes ou sentiers inondés à pied ou en voiture — soyez prudent et attendez que les eaux de crue baissent. Vous êtes responsable de votre propre sécurité. Une version PDF de ces informations peut être téléchargée et imprimée. Descriptions des itinéraires Jailhouse Rock et Temple Rock — Itinéraire 4,5 miles (7,3 km) aller-retour 2-3 heures Modéré Démarrage au Lower South Desert Overlook (à 15,2 miles [24,5 km] au nord-ouest de l'autoroute 24 via la Hartnet Road), une ancienne route mène à un point de vue qui surplombe Jailhouse Rock, une grande avancée s'élevant du plancher de la vallée. Pour continuer jusqu'à Temple Rock, suivez le tracé en lacets jusqu'à ce qu'il disparaisse le long du plancher de la vallée. Une trace légèrement marquée mène ensuite autour du côté nord de Jailhouse Rock à travers le South Desert et rejoint la route avant d'atteindre une faible passe entre les dikes volcaniques. L'ascension du dike sur la gauche offre un point de vue sur Temple Rock, un monolithe érodé de grès d'Entrada. Il faut environ 2,3 miles (3,7 km) pour revenir de ce point au point de départ du sentier. Lower Cathedral Valley Overlooks — Itinéraire 1,5-2,5 miles (2,5-3,9 km) aller-retour 1-2 heures Modéré Alors que la plupart des visiteurs regardent les Temples du Soleil et de la Lune depuis le bas, cette randonnée offre une vue aérienne des deux monolithes. L'accès se fait depuis la Hartnet Road, à 17,6 miles (28,3 km) de l'autoroute 24. Un panneau en bois avec un diagramme de la crête en approche marque le départ du parcours. Suivez le chemin peu visible vers le nord à travers une plaine broussailleuse, puis gravissez une courte et raide coulée jusqu'au rebord d'une selle qui offre des vues sur Lower Cathedral Valley au nord. Une deuxième selle à l'est peut être atteinte en retournant à la base des falaises et en tournant vers l'est, suivant un lit sableux jusqu'à un point au niveau de l'ancien col au nord. Bien qu'il n'existe pas de sentier fiable reliant les deux selles, il peut exister une trace légère guidant les randonneurs entre les points de vue. Il y a environ 0,9 mile (1,4 km) entre les deux selles. À partir d'ici, traverser le terrain pour revenir au point de départ, complétant une boucle de 2,5 miles. Upper South Desert Overlook — Itinéraire 0,4 mile (0,6 km) aller-retour Modéré Ce court sentier offre des vues sur les parties supérieures du South Desert, bordées au nord par des falaises abruptes et les Henry Mountains à l'est. Une courte route de contournement part de la Hartnet Road à 27,1 miles (43,6 km) de l'autoroute 24 et mène au point de départ. Upper Cathedral Valley Overlook — Itinéraire 0,2 mile (0,3 km) aller-retour Facile À environ 27,4 miles (44,1 km) de l'autoroute 24, une piste non pavée quitte la Hartnet Road et se dirige vers le nord sur 0,3 mile (0,5 km) jusqu'au point de départ. Un court sentier ondulant mène à une vue excellente sur Upper Cathedral Valley. Le panorama est accentué par une rangée de monolithes dans la vallée en contrebas connus sous le nom des Cathedrals. Morrell Cabin Trail — Itinéraire 0,4 mile (0,6 km) aller-retour Facile Cette courte randonnée commence à 1,8 miles (2,9 km) au nord de la jonction de Hartnet et Cathedral Roads, au pied d'une série de lacets rocheux raides, environ 28,1 miles (45,2 km) de l'autoroute 24 (via la Cathedral Road). Suivez une vieille route sur 0,2 mile (0,3 km) jusqu'à la cabane historique de Lesley Morrell, utilisée comme camp saisonnier par les cowboys locaux des années 1930 jusqu'en 1970. La cabane est aujourd'hui inscrite au Registre national des lieux historiques. Les visiteurs peuvent regarder par les fenêtres pour voir l'intérieur. Au sud se trouvent les restes d'un petit corral près du bord d'un lit voisin. Cathedrals Trail — Itinéraire 2,4 miles (3,9 km) aller-retour 1-2 heures Facile Cette randonnée aller-retour de 2,4 miles (3,9 km) suit une faible arête qui longe une ligne de monolithes connue sous le nom des Cathedrals. Le départ se situe sur la Cathedral Road, à 27,4 miles (44,1 km) de l'autoroute 24, ou 2,4 miles (3,9 km) au nord de l'intersection Hartnet Road. Un petit panneau en bois marque le départ du sentier, qui commence par une courte montée raide, suivie d'une marche relativement plane le long de l'arête douce vers l'ouest. Une petite colline au bout du sentier offre une vue d'ensemble des Cathedrals et de Upper Cathedral Valley.