Randonnée dans le district sud (Waterpocket)

Les possibilités de randonnée en backcountry foisonnent dans le district sud isolé de Waterpocket de Capitol Reef, allant des promenades d'une heure aux itinéraires de randonnée de plusieurs jours. Les randonnées courtes dans les canyons Red, Surprise et Headquarters traversent plusieurs couches de roches sédimentaires, tandis que les canyons étroits de Burro Wash, Cottonwood Wash et Sheets Gulch sont plus ardus mais gratifiants. Les canyons Upper et Lower Muley Twist ainsi que Halls Creek Narrows sont des destinations populaires pour la nuit. Faites preuve de prudence dans les canyons étroits, notamment pendant la saison des crues soudaines (généralement de juillet à septembre). Vérifiez toujours les prévisions météorologiques avant votre visite. Des permis de backcountry gratuits sont requis pour tous les voyages de nuit et peuvent être obtenus au centre d'accueil des visiteurs. Ces itinéraires ne sont pas des sentiers officiels entretenus. Les conditions des itinéraires, y compris les obstacles dans les canyons, changent fréquemment en raison des intempéries, des crues soudaines, des chutes de pierres et d'autres dangers. Des compétences en navigation, en détermination de l'itinéraire et en lecture de cartes sont indispensables. Ne comptez pas uniquement sur les marqueurs d'itinéraire non officiels (cairns, etc.) ; ils ne sont pas entretenus par le National Park Service (NPS), peuvent ne pas indiquer l'itinéraire décrit ici, ou peuvent être absents. Un fichier PDF de ces informations peut être téléchargé et imprimé. Sentiers faciles et modérés : Sentier du canyon Red et itinéraire de 5,6 miles (9,0 km) aller-retour, 3-4 heures, facile à modéré. Départ du campground Cedar Mesa, le sentier du canyon Red se dirige vers le sud-ouest à travers une plaine de sauge avant de grimper sur une petite crête offrant des vues sur les Henry Mountains à l'est. Ici, le sentier suit un ancien chemin creusé vers le nord-ouest dans le canyon Red. Après 1,3 mile (2,0 km), le sentier descend dans un wash sablonneux bordé d'arbres cottonwood. Le sentier suit simplement le fond du wash sur plus d'un mile jusqu'à un amphithéâtre de hautes parois en grès Wingate. La randonnée se termine à une fourche dans l'argile gris-vert et lavande de la formation Chinle, au-delà de laquelle la progression est obstruée par un ensemble de gros rochers. Itinéraire du canyon Surprise : 2,0 miles (3,2 km) aller-retour, 1-2 heures, facile. Le court itinéraire du canyon Surprise traverse un large drainage herbeux avant d'entrer dans un canyon profond dans le Waterpocket Fold. Après avoir traversé le lit asséché du wash de Halls Creek, tournez légèrement à gauche pour atteindre le sommet d'une petite colline herbeuse. De là, le sentier jalonné de cairns serpente à l'ouest parmi des affleurements colorés avant de descendre abruptement dans un ravin rocheux. Suivez le fond du wash dans le canyon profond et relativement étroit. L'itinéraire se termine à la base d'une chute en spirale à 1,0 mile (1,6 km) de la route Burr Trail. Un contournement sur la gauche offre un accès aux hauteurs du canyon. Cependant, la progression est difficile en raison de gros blocs de rochers et de pentes raides et instables. Itinéraire du canyon Headquarters : 3,2 miles (5,2 km) aller-retour, 2-3 heures, facile. Le canyon Headquarters se caractérise par des parois verticales et des pentes de grés navajo striées de couleurs. Au départ de la route Burr Trail, un chemin sablonneux et signalé traverse vers l'ouest à travers une plaine de sauge et croise le drainage asséché de Halls Creek. Dans les 0,5 mile (0,4 km), l'itinéraire traverse quelques washes asséchés, contourne des affleurements de grès orange Entrada, et descend vers un large gulch pierreux. Suivez ce drainage à l'ouest dans le Waterpocket Fold. Moins d'un mile (1,6 km) après le départ, le profond gouffre se rétrécit à un canyon étroit habituellement exempt d'obstacles significatifs. Au-delà du slot, le canyon est envahi par la végétation. La randonnée se termine à une rampe de grès dans la formation Kayenta qui forme les corniches. Une chute de 6 pieds (1,8 m) au sommet de la glissière est franchissable pour les grimpeurs agiles, mais la progression au-delà est rapidement interrompue par une chute beaucoup plus haute. Point de vue de Strike Valley : 0,9 mile (1,4 km) aller-retour, 30 minutes-1 heure, modéré. Depuis la fin de la route Upper Muley Twist de 2,9 miles (4,7 km), il y a 0,4 mile (0,6 km) de randonnée jusqu'au point de vue de Strike Valley. Depuis ce point de vue surplombant la vallée, près d'une douzaine de couches de roches sédimentaires représentant près de 150 millions d'années d'histoire géologique sont complètement visibles. Le point de vue, marqué par un grand cairn de pierres, se trouve au sommet d'une petite selle accessible par un sentier sablonneux, suivi de deux ascensions de slickrock de degré modéré. Conduire sur la route Strike Valley Overlook, sablonneuse et semée de rochers, nécessite un véhicule à haute garde au sol. Le camping de nuit n'est pas autorisé sur l'itinéraire de Strike Valley Overlook. Itinéraires de backcountry exigeants : Des informations détaillées sur ces itinéraires plus longs et éprouvants sont disponibles séparément. Burro Wash/Cottonwood Wash/Sheets Gulch : Randonnées d'une journée dans de profonds gorges de grès et un canyon étroit éprouvant. Accès à partir des zones de stationnement mentionnées le long de la route Notom-Bullfrog. Canyon Upper Muley Twist : Étroits de grès, arches et vues panoramiques depuis de hautes crêtes de slickrock. Accès à partir de Upper Muley Twist Road via la route Burr Trail. Soit une longue randonnée d'une journée soit un voyage de nuit. Canyon Lower Muley Twist : Long canyon sinueux avec des étroites gorges et de grandes alcôves ; vues pittoresques et désert isolé. Accès soit à partir de la route Burr Trail soit du départ de sentier Post Corral. Soit une longue randonnée d'une journée soit un voyage de nuit, selon la variante de l'itinéraire choisie. Halls Creek Narrows : Longue randonnée de plusieurs jours à travers des paysages désertiques secs, menant à un canyon profond et étroit à l'extrémité sud isolée du parc. Implique des passages à gué ou une éventuelle baignade à travers des sections étroites. Accès à partir de Halls Creek Overlook via la route Burr Trail. Vérifiez les prévisions météorologiques de Halls Creek avant votre voyage. Règles et réglementations : Des permis gratuits sont nécessaires pour le camping en backcountry, et sont disponibles en personne à : Capitol Reef Visitor Center, Bullfrog Visitor Center (Glen Canyon NRA) ouvert saisonnièrement, Anasazi State Park (Boulder, UT), Escalante Interagency Visitor Center (Escalante, UT). Le camping dispersé/à grande échelle est interdit à l'intérieur du parc, y compris aux abords des départs de sentiers. Le camping dispersé/à grande échelle est autorisé sur les terres fédérales (USFS, BLM) adjacentes au parc. Les animaux domestiques ne sont pas autorisés sur les sentiers ni dans les zones hors sentiers ou en backcountry. Les animaux de compagnie sont autorisés sur les routes et dans les terrains de camping désignés. Les feux sont interdits, sauf dans les foyers prévus dans les terrains de camping désignés. La collecte ou l'endommagement de toute ressource du parc (plantes, animaux, bois, roches, os, bois de cerf, artefacts, etc.) est interdite. La violation de ces réglementations peut entraîner une contravention. Informations supplémentaires : Meilleure saison : printemps et automne. Cartes : série USGS de 7,5 minutes : Golden Throne, Notom, Bear Canyon, Sandy Creek Benches, Bitter Creek Divide, Wagon Box Mesa, The Post, Deer Point, Stevens Canyon North et Halls Mesa. Pour plus d'informations : Contactez le Capitol Reef Visitor Center au 435-425-4111.