First Manassas Trail

Distance : randonnée en boucle de 5.4 mile

Difficulté : Modérée à soutenue

Temps de randonnée : 2 heures ou plus

Cette randonnée prolongée vous emmène à travers le paysage où, par une chaude journée de juillet 1861, les armées nouvellement formées de l'Union et de la Confédération se sont affrontées pour la première fois. Le sentier commence au centre d'accueil et vous mène à travers des zones boisées, pour émerger à Stone Bridge. Après avoir suivi Bull Run en amont, le sentier tourne vers l'ouest et serpente à travers des champs et des bois. Émergeant sur le haut dégagé de Matthews Hill, lieu de la phase d'ouverture des combats lors de First Manassas, les visiteurs peuvent observer une grande partie du paysage du champ de bataille. Le sentier descend dans la vallée de Young's Branch, et passe devant le Stone House historique (ouvert saisonnièrement). Ce bâtiment, qui date du deuxième quart du XIXe siècle, a servi de poste d'aide pendant les deux batailles de Manassas. Après avoir traversé Lee Highway (Route 29) au passage piétonnier, le sentier grimpe jusqu'à Henry Hill vers le lieu des violents affrontements d'artillerie entre les canons opposés. Au milieu se trouvait Henry House, domicile de Judith Carter Henry, une veuve âgée qui a refusé d'évacuer sa maison pendant la bataille et a été tuée par un tir d'artillerie (elle est enterrée à proximité). Près de cet endroit, le brigadier général Thomas J. Jackson a gagné son surnom de « Stonewall », alors que sa présence à cheval ralliait les Confédérés ébranlés pour une poussée finale qui força les forces de l'Union à battre en retraite.